Eric Palmquist | USインディーロックの深い森

CHON “Homey”

チョン『ホーミー』
発売: 2017年6月16日
レーベル: Sumerian (スメリアン)
プロデュース: Eric Palmquist (エリック・パームクイスト)

　カリフォルニア州オーシャンサイド出身のマスロック・バンド、CHONの2ndアルバム。前作『Grow』に引き続き、メタルコア系を得意とするレーベル、スメリアンからのリリース。

　前作リリース後に、ベースのドリュー・ペリセック(Drew Pelisek)が脱退。本作では、サポート・メンバーとしてアンソニー・クローフォード(Anthony Crawford)を迎えています。ジャスティン・ティンバーレイク(Justin Timberlake)や、ピーボ・ブライソン(Peabo Bryson)との仕事で知られる、ジャズ出身のベーシストです。

　テクニカルなフレーズや変拍子など、マスロックを思わせる要素を多分に含みながら、同時にスムーズでオシャレな雰囲気もまとった1作。曲によっては、代官山か自由が丘あたりのカフェで流れていてもおかしくなさそうな、オシャレさを持っています。

　耳なじみの良い、なめらかで流れるような質感は、前作と共通。一聴するとシャレたBGMとしても機能しますが、深層ではテクニカルで正確無比なアンサンブルが実行されているという二面性が、彼らの魅力です。

　1曲目「Sleepy Tea」は、「眠そうなティー」というタイトルのとおり、カフェで流しても良さそうな、耳なじみのいい1曲。随所にテクニカルなフレーズが散りばめられているものの、小難しさは感じさせず、なめらかに演奏が進行します。ギターが空を飛んでいく、ファミコン風のミュージック・ビデオもかわいい。下にリンクを貼っておきます。

　2曲目「Waterslide」は、その曲名どおり、上から下に水に乗って流れていくように、なめらかで自然なスピード感のある1曲。ギターのフレーズはそれなりに高速ですが、難しい音楽だというハードルの高さは無く、さらりと耳なじみ良く流れていきます。

　3曲目「Berry Streets」には、日系アメリカ人のビートメイカーでありプロデューサー、ゴー・ヤマ(Go Yama)が参加。ボーカルの伸縮するような自由な譜割りからは、R&Bの香りも漂う1曲です。正確な演奏を繰り広げるマスロック的なアレンジではなく、編集を強く感じさせる音楽に仕上がっています。このあたりの質感は、ゴー・ヤマの手腕によるものなのでしょう。

　4曲目「No Signal」は、幾重にも折り重なりながら押し寄せるさざ波のように、複雑ながら自然で、耳を傾けていると心地よい1曲。アルバム中、最もオシャレな1曲…かもしれない。

　5曲目「Checkpoint」は、清潔感のあるシンセの音が全体を包み込む、穏やかな音像を持った1曲。リズムの切り替えが度々あり、決して単純な曲ではないのですが、風が微妙に強さと向きを変えるように、流れるように進行していきます。

　6曲目の「Nayhoo」には、トラップ・ハウス・ジャズを提唱する、サックス奏者兼シンガーソングライターのマセーゴ(Masego)と、プロデューサー、DJ、ソングライターなど多彩な活動を展開するロファイル(Lophiile)ことタイラー・アコード(Tyler Acord)が参加。3曲目「Berry Streets」以上にR&B色が濃く、歌が前景化されたメロウな1曲。

　8曲目「The Space」は、ギターの揺らめくサウンドが耳に引っかかる、穏やかなアンサンブルが展開される1曲。

　9曲目「Feel This Way」には、R&B系のプロデューサー兼ビート・メイカー、ジラフェッジ(Giraffage)が参加。揺らぎのあるサウンドと、エフェクト処理されたボーカルが合わさり、編集と即興性の共存した、現代的ブラック・ミュージックに仕上がっています。

　一部の曲では、外部からゲストを招き、前作以上に流麗なサウンドを持った本作。ゲスト陣は、R&B畑のビート・メイカーが多く、本作にブラック・ミュージックの要素を持ち込んでいます。前述のとおり、ベースにジャズ出身のアンソニー・クローフォードを起用していることも示唆的でしょう。

　また、各楽器の音作りが、クリーントーンを主軸としているのも、本作の聴きやすさの一因。飛び道具的にエフェクターを用いたり、やり過ぎなぐらい歪ませるなど、過激なサウンドは使われていません。

　ブラック・ミュージックの持つ即興性とスウィング感、マスロックの持つ正確性と複雑性が、高いレベルで共存した名盤！　実験性の強いマスロックが苦手な方にも、おすすめできる1作です。

Homey

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Chon Sumerian Records 2017-06-16

CHON “Grow”

チョン『グロウ』
発売: 2015年3月23日
レーベル: Sumerian (スメリアン)
プロデュース: Eric Palmquist (エリック・パームクイスト)

　カリフォルニア州オーシャンサイド出身のマスロック・バンド、CHONの1stアルバム。2015年に本作がリリースされるまでに、デモ音源『CHON』と、2枚のEP『Newborn Sun』『Woohoo!』を、いずれもレーベルを通さずにセルフリリースしています。

　本作以前にセルフリリースされた一連の作品と比べると、だいぶ洗練された印象。彼らの演奏テクニックが向上し、レコーディング環境も良くなった結果なのでしょうが、サウンド・プロダクションと演奏の両面で、確かな進化が感じられます。

　ただ、速弾きや変拍子などの分かりやすい変態性は、やや後景化。わかりやすく攻撃的で変な音楽を好む方は、セルフリリース時代の方が良いと感じるかもしれません。

　1曲目「Drift」は、ギターの音が広がっていく、エレクトロニカを思わせるサウンドを持った、30秒ほどの曲。イントロダクションとして、このような曲を収録するあたり、「アルバム1枚でひとつの作品である」という意識が感じられ、期待が高まります。

　2曲目「Story」は、タイトで立体的なリズム隊の間を縫うように、複数のギターが緩急自在にフレーズを繰り出していく、スリリングな1曲。速弾きやパワー・コードを適材適所で織り交ぜ、カラフルな楽曲に仕上げています。

　3曲目「Fall」では、イントロのギターのカッティングから始まり、各楽器ともキレ味鋭く、タイトなアンサンブルが展開。やや高音に寄ったバランスですが、ドラムの低音部はパワフルに響き、全体を引き締めています。

　6曲目「Suda」は、透明感のあるサウンドのメロウなイントロから始まり、徐々に各楽器のフレーズが複雑化。フレーズ同士が有機的に絡み合い、多彩な織物を作り上げるような1曲。

　7曲目「Knot」は、叩きつけるようなドラムを中心に、各楽器が複雑に絡み合い、立体的なアンサンブルを組み上げる1曲。

　9曲目「Splash」は、音がなめらかに滑り落ちていくような疾走感のある1曲。テンポを極限まで速めたハードコア・パンクのような疾走感ではなく、水が上から下に流れていくような感覚です。各楽器ともかなり複雑なことをやっているのに、スムーズに流れていく演奏。

　10曲目「Perfect Pillow」は、前曲とは打って変わって、ハードコア的に前のめりに疾走していく、スピード感に溢れた1曲。メタルを好きな人も気に入りそうな、テクニカルなギタープレイも聴きどころ。

　11曲目「Echo」は、まさかの！と言うべきなのか、ボーカル入りの1曲。しかも、しっかりと歌が前景化された、いわゆる歌モノに仕上がっています。メロディーは流麗で、思いのほか歌が中心に据えられたアレンジ。複雑かつ理路整然としたアンサンブルが展開される本作において、毛色の違うメロウな曲となっています。

　マスロックらしい整然さと複雑さを持ちつつ、小難しい印象を抑え、コンパクトにまとまった1作。聴きやすさの一因は、各楽器は複雑なフレーズを繰り出しながら、丁寧に組み上げられた、なめらかなアンサンブルにあるでしょう。

　また、音作りの面でも、過度なエフェクトは用いず、クリーントーンが基本となり、透明感のあるサウンドを生み出しています。収録されている楽曲も多彩で、これは隠れた名盤です。

　本作でベースを担当しているドリュー・ペリセック(Drew Pelisek)は、2016年にCHONを脱退。2017年からは、ワシントン州ムキルテオ出身のポスト・ハードコアバンド、ザ・フォール・オブ・トロイ(The Fall Of Troy)に、ツアー・メンバーとして参加しています。