American Football “American Football”
アメリカン・フットボール『アメリカン・フットボール』
発売: 2016年10月21日
レーベル: Polyvinyl (ポリヴァイナル)
マイク・キンセラ(Mike Kinsella)を中心に1997年に結成され、1枚のEPと1枚のアルバムのみを残し、2000年に解散してしまったアメリカン・フットボール。そのアメリカン・フットボールが2014年に再結成し、2016年にリリースされた2ndアルバムが今作『American Football』です。
前作もセルフタイトルでしたが、今作も同じくバンド名をそのままタイトルにしています。前作と区別するために、今作を『American Football (2)』『American Football LP2』『American Football 2016』などと表記することもあるようです。
17年のブランクがあるものの、かつての緻密なアンサンブルと、流れるような美しいメロディーは健在。アメリカン・フットボールの魅力は、静寂と轟音でわかりやすくコントラストを演出するのではなくて、クリーン・トーンを基本としたギターを中心に、丁寧にアンサンブルを組み上げているところだと思います。ただ、僕は静寂から轟音がドッシャーと押し寄せるようなバンドも、大好きなんですけれども(笑)
また、彼らの特徴として、歌モノのバンドとしても優れているのに、同時にボーカルレスのインスト・バンドとしても聴ける演奏のクオリティを備えている点も挙げられるでしょう。明確な形式を持っているようでありながら、実に自由で型にハマらない演奏が展開されます。
1曲目の「Where Are We Now?」から、早速アメリカン・フットボールらしさが溢れています。透明感のある2本のギターが織物のように絡み合うイントロ。再生時間1:20あたりでベースとドラムが加わり、1:44あたりからドラムがリズムを細かく刻み始めるところなど、演奏の組み合わせでシフトを徐々に上げていくような展開が、たまらなくかっこいいです。
2曲目「My Instincts Are The Enemy」は、時折ハーモニクスを挟んだギターのサウンドが心地いい1曲。3曲目の「Home Is Where The Haunt Is」では、アコースティック・ギターが使用され、ギターの単音が絡み合い密集して、音のタペストリーを形成するような感覚に陥ります。
4曲目の「Born To Lose」は、バンド全体が波打つように、ゆったりと大きくグルーヴしていく1曲。6曲目「Give Me The Gun」は、冒頭は拍子がつかみにくく、つまずきそうになりますが、徐々に曲のペースに取り込まれていきます。変拍子が耳と体に馴染んでくる感覚が、心地いい1曲。
8曲目「Desire Gets In The Way」は、バンドがひと塊りになって、前のめりに迫ってくるようなイントロ。画一的なリフとは、違った迫力のあるアレンジメントです。
アメリカン・フットボールの音楽はなかなか言語化が難しいのですが、前述したように自由で型にハマらず、刺激的なアンサンブルが展開されるところが魅力です。美しいメロディーがあり、確固としたフォームに則ったポップ・ミュージックのような顔をしながら、意外性のあるアレンジや音が飛び出したり、予期せぬ方向へ展開したり、ということがしばしばあります。
決して難解な作品ではありませんから、気軽に聴いてみてください。最初は歌モノとして聴いて、徐々にアンサンブルのなかの好きなポイントを探していく、という楽しみ方もできる作品です。
