The Thermals “Fuckin A”
ザ・サーマルズ 『ファッキン・エー』
発売: 2004年3月18日
レーベル: Sub Pop (サブ・ポップ)
プロデュース: Chris Walla (クリス・ウォラ)
オレゴン州ポートランド拠点のバンド、ザ・サーマルズの2ndアルバム。
デビュー・アルバムでもある前作『More Parts Per Million』は、4人編成でレコーディングされていましたが、その後ギタリストのベン・バーネット(Ben Barnett)が脱退。2枚目のアルバムとなる本作『Fuckin A』は、3人編成でレコーディングされています。
レコーディング・エンジニアを務めたのは、当時デス・キャブ・フォー・キューティー(Death Cab For Cutie)のメンバーだったクリス・ウォラ。
ガレージロック的な生々しくざらついた音像と、ローファイ風味の荒さを持った前作と比較すると、音圧が高まり、輪郭もはっきりとした、サウンド・プロダクションへと変化した本作。やや現代的なパンク・ロックの音に近づいたとも言えますが、アンサンブルはガレージロックの荒々しさを変わらず持っています。
演奏の荒々しさのみが優先されるわけではなく、メロディーの良さもこのバンドの魅力。ポップパンクやメロコアのような突き抜けるメロディーの爽快感とは違いますが、歌のメロディーとバンドが一体となって転がるようなアンサンブルからは、疾走感と躍動感が溢れます。
1曲目「Our Trip」は、各楽器が組み合い、徐々に加速していくシンプルなロック・チューン。
2曲目「Every Stitch」は、前のめりになったリズムがフックとなり、推進力を生み出していく1曲。
3曲目「How We Know」は、硬質なサウンドのベースが主導的に曲を引っ張り、タイトに加速していく1曲。途中まではスポークン・ワードのように淡々としたボーカルが、サビでは起伏の大きなメロディーへと一変。激しくうなりをあげるギターも相まって、コントラストが鮮やか。
4曲目「When You’re Thrown」は、ファズとオーヴァー・ドライヴの中間ぐらいに歪んだギターが、パワフルに曲を主導していく1曲。
6曲目「A Stare Like Yours」は、フィードバックやハーモニクスを織り交ぜ、ノイジーに疾走するギターが目立つ1曲。アンサンブルはタイトかつ躍動感に溢れ、ボーカルは親しみやすいメロディーを高らかに歌い上げます。
7曲目「Let Your Earth Quake, Baby」では、弾むようなリズムに乗って、軽快なアンサンブルが展開。各楽器が絡み合い、バンド全体が波打つように躍動していきます。
10曲目「Forward」は、ギターを中心に、堰を切ったように音が前のめりに噴出する、スピード感の溢れる1曲。
前述のとおり、前作から比較するとサウンドがローファイからハイファイになり、パワフルな音像を伴って疾走感あふれる演奏が繰り広げられます。
しかし、ただ直線的に走るのでは無く、ガレージロック的なラフさと、ローファイ的な揺らぎを変わらず持ち続けているところが、このバンドの魅力と言えるでしょう。
