Bradley Cook | USインディーロックの深い森

Dwarves “The Dwarves Are Young And Good Looking”

ドワーヴス『ドゥワーヴス・アー・ヤング&グッド・ルッキング』
発売: 1997年3月24日
レーベル: Epitaph (エピタフ), Recess (リセス), Theologian (シオロジアン)
プロデュース: Bradley Cook (ブラッドリー・クック), Eric Valentine (エリック・ヴァレンタイン)

　イリノイ州シカゴ出身のバンド、ドワーヴスの5thアルバム。

　2ndアルバムから4thアルバムまでの3枚は、サブ・ポップからリリースしていたドワーヴス。5作目となる本作ではサブ・ポップを離れ、1997年3月にリセス・レコードから発売。その後、同年のうちにパンク系のレーベル、シオロジアンとエピタフからもリリース。

　レーベルの移籍が、音楽性にどの程度の影響を与えるか、という問いに対しては「場合による」としか答えられません。しかし、レーベルの変更という予備知識を抜きにしても、前作から比較して異なった部分があるのは事実です。

　ジャンクなサウンドを持ったガレージ・バンドとしてスタートしたドワーヴス。初期のアングラ臭の充満したサウンドと比較すると、サウンドは音圧が高くパワフルに、アンサンブルもタイトかつ多彩に洗練されています。

　1曲目の「Unrepentant」は、ゆったりとしたテンポで始まり、再生時間0:45あたりでの加速と同時に、音数も増え、コントラストがはっきりした展開。テンポと音数の鮮やかな切り替えによって、曲のダイナミズムを広げています。

　2曲目「We Must Have Blood」は、叩きつけるような躍動的なリズムに乗せて、歪んだギターとシャウト気味のボーカルが、マグマが噴出するようにフレーズを繰り出す1曲。

　3曲目「I Will Deny」は、ベースのメロディアスなイントロに導かれ、バンド全体が前のめりに疾走していきます。ボーカルはシングアロングが起こりそうなポップさで、メロコア色の濃い1曲。

　9曲目「One Time Only」は、サウンドもメロディーも、爽やかなポップ・パンクのような、疾走感に溢れた曲。

　12曲目「You Gotta Burn」は、アルバムの世界観とは異なる、ダンディーなボーカルと、糸を引くような余裕を持ったリズムが印象的なミドルテンポの1曲。しかし、激しく歪んだギターの音色と、フリーなフレーズからはアングラ臭も漂い、初期のドワーヴスらしさも感じられます。

　エピタフからのリリースという先入観を抜きにしても、メロコア色の濃い、疾走感あふれる曲が多いアルバムです。サウンド面でも、前作から比較しても音圧が高まり、現代的なパンクらしい音になったと言えるでしょう。

　個人的には初期の下品なサウンドの方が好みですが、一般的にはアレンジの面でもサウンドの面でも、洗練され、向上した1作です。

ドゥワーヴス・アー・ヤング&グッド・ルッキング

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ドゥワーヴスエピックレコードジャパン 1997-11-06

Dwarves “Sugarfix”

ドワーヴス『シュガーフィックス』
発売: 1993年7月
レーベル: Sub Pop (サブ・ポップ)
プロデュース: Bradley Cook (ブラッドリー・クック)

　イリノイ州シカゴ出身のバンド、ドワーヴスの4thアルバム。1993年にリリースされ、その後1999年に本作『Sugarfix』と、前作『Thank Heaven For Little Girls』を、1枚に収めたコンピレーション盤が発売。2018年8月現在、各種サブスクリプション・サービスでも、こちらのコンピ盤が配信されています。

　ちなみに1993年のリリース当初、ソニー(Sony Records)から日本盤が発売されており、『架空黙示録』という邦題が付けられ、バンド名のカタカナ表記は「ドゥウォウヴス」となっていました。さらに、各曲にも邦題が付けられ、例えば4曲目の「Lies」は「嘘まみれ」、7曲目の「Action Man」は「異次元の異端児」、10曲目の「Underworld」は「地下遊戯」などなど。

　最近では洋楽でも映画でも、すっかり減った邦題の文化。なんでそんなタイトル付けた！？というのも多く、大人が会議室で頭をひねって考えたのかと思うと、微笑ましくも思えます。

　音楽の内容へ話を移すと、前作から2年ぶりにリリースされた本作。レコーディング技術の進歩なのか、あるいはプロデューサーを務めたブラッドリー・クックの手腕によるものなのか、前作から比較すると、格段にサウンドの輪郭がクッキリとし、音圧も高まっています。

　結成当初は、ガレージ・ロック色の強い、シンプルで勢い重視の音楽を志向していたドワーヴス。アルバムを追うごとにアレンジの洗練度が増し、4作目となる本作では、より多彩なアンサンブルが展開されています。

　例えば1曲目の「Anybody Out There」では、ギターのイントロから始まり、各楽器がタイトに絡み合い、アンサンブルを構成。勢いだけではなく、機能的に練り込まれたアレンジです。ボーカルのアクが強いのは相変わらずですが、エフェクト処理をなされているのか、コーラスのエフェクターを用いたような厚みと広がりのサウンドで、楽器の中に声が溶け込んでいます。

　2曲目「Evil Primeval」では、イントロにジャングルの中の鳥の鳴き声がサンプリングされ、新たなアプローチを感じさせます。その後は、シンプルなリズム隊の上に、クセのあるボーカルと、ワウを使ったジャンクなギターが乗り、アングラ臭を伴った演奏が展開。ちなみに邦題は「邪悪な烙印」。

　3曲目「Reputation」は、直線的なリズムに乗って、ノリが良く疾走感に溢れた演奏が繰り広げられる1曲。

　6曲目「New Orleans」は、前のめり刻まれるリズムを持った、疾走感のある1分弱の短い1曲。タイトなドラムと、厚みのある歪んだギターによるコード弾きが推進力となり、曲を前進させていきます。

　11曲目「Wish That I Was Dead」では、イントロに牧師の説教らしく声がサンプリングされています。ギターのコード・ストロークが波のように躍動し、ゆらぎのあるアンサンブルが展開。

　サブ・ポップでの1作目となる2ndアルバム『Blood Guts & Pussy』から比較すると、アレンジ面でも、サウンド・プロダクションの面でも、洗練されているのは間違いありません。

　ただテンポを速めたり、手数を増やすのではなく、異なったリズムやフレーズの組み合わせで、疾走感や盛り上がりを演出する手法は、確実に向上しています。

　ドワーヴスは本作を最後にサブ・ポップを離れ、次作『The Dwarves Are Young And Good Looking』から、パンク系のレーベル、シオロジアン・レコード(Theologian Records)、さらにパンクの名門エピタフ(Epitaph)へと移籍。さらなる音楽性の変化を遂げます。