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Bear Hands “Distraction” / ベアー・ハンズ『ディストラクション』


Bear Hands “Distraction”

ベアー・ハンズ 『ディストラクション』
発売: 2014年2月18日
レーベル: Cantora (カントラ)
プロデュース: Jake Aron (ジェイク・アロン), Yale Yng-Wong (イェール・イン・ウォン)

 ニューヨーク市ブルックリンで結成されたポストパンク・バンド、ベアー・ハンズの2ndアルバム。

 ダンサブルで、ポスト・パンク・リバイバル色の濃かった前作と比較すると、よりエレクトロニカ色の強くなった1作。シンセサイザーによる電子音が用いられているのは、前作と共通していますが、パーティー感のある鮮やかな音色が多い前作に対して、本作ではよりシンプルでシリアスな雰囲気の音色が選択されています。

 1曲目「Moment Of Silence」は、電子的な多種多様なサウンドが飛び交うなかを、ボーカルがメロディーを紡いでいく1曲。前半はまわりの音数が少なく、ボーカルが際立つアレンジですが、再生時間2:05あたりからラストまで、ドラムをはじめ躍動感に溢れた演奏に切り替わります。

 4曲目「Bone Digger」は、イントロから、シンセサイザーと思しき音がタイトにリズムを刻み、ボーカルも感情を抑えたクールな歌唱。その後、ベースとドラムが入ってきても、無駄の無いタイトなアンサンブルが続きます。

 5曲目「Vile Iowa」は、空間系エフェクターを用いたギターの穏やかなコード・ストロークに合わせて、囁き系のボーカルが重なるイントロから始まり、歪んだギターが波のように、押し寄せては引いていく1曲。

 6曲目「Bad Friend」は、メロウな曲が続く本作にあって、イントロはビートのはっきりした疾走感のある1曲。ボーカルが入ってくると、ベースとドラムのみの無駄を極限まで省いた、シンプルなアレンジへ。

 7曲目「The Bug」は、パワフルに太い音でレコーディングされたリズム隊を中心に、立体的なアンサンブルが構成される1曲。過度にグルーヴしないように注意しているのかと思うほど、パワフルなサウンドに対して、タイトでクールな演奏。

 8曲目「Peacekeeper」は、歯切れの良いギターのイントロに続いて、疾走感あふれる演奏が展開される1曲。リズムが前のめりに突っ走る部分と、叩きつけるように四分音符を刻む部分のコントラストが鮮やか。

 シンセとギターが共存し、ビートの効いた音楽性は、前作と同じくポストパンクの範疇に入るはずですが、一聴したときの印象は大きく異なります。

 リズムとアンサンブルの面では、立体的でダンサブルな前作に比べると、本作は装飾は控えめに、リズムに遊びが無くなりタイトに絞り込まれています。

 また、サウンド・プロダクションの面では、音色をあえて地味にしたような、ダークというと語弊がありますが、クールでシリアスな空気感を持ったアルバムとなっています。

 2018年7月現在、本作はSpotify、Apple Music等でのデジタル配信はされていません。





Bear Hands “Burning Bush Supper Club” / ベアー・ハンズ『バーニング・ブッシュ・サパー・クラブ』


Bear Hands “Burning Bush Supper Club”

ベアー・ハンズ 『バーニング・ブッシュ・サパー・クラブ』
発売: 2010年11月2日
レーベル: Cantora (カントラ)
プロデュース: Chuck Brody (チャック・ブロディ)

 2006年にニューヨーク市ブルックリンで結成されたポストパンク・バンド、ベアー・ハンズの1stアルバム。

 ちなみにギター・ボーカルのディラン・ラウ(Dylan Rau)は、ウェズリアン大学在学中に、MGMTの2人とクラスメイトだったとのこと。その縁で、大学キャンパス内でおこなわれたMGMTのライブのオープニングテン・アクトを、ベアー・ハンズが務めたこともあります。

 ギター・サウンドとシンセ・サウンドが共存し、立体的でドタバタしたドラムがリズムを刻む、ポストパンクらしいサウンドを持ったこのバンド。前述のMGMTにも繋がる、シンセをフィーチャーしながら、グルーヴ感のあるアンサンブルを響かせます。また、本作をリリースしているカントラは、MGMTの最初のEP『Time To Pretend』をリリースしたレーベルでもあります。

 1曲目の「Crime Pays」から、ドラムが立体的にレコーディングされた、はずむようなサウンドが飛び出してきます。このドラムの音が、まずかっこいいですね。端正にリズムを刻むピアノと、浮き上がるような裏声を駆使したボーカル。電子音も加わり、カラフルなサウンドを作り上げています。

 2曲目「Belongings」は、ドラムが刻む軽快なリズムに、他の楽器が絡みつくように合わさり、ゆるやかな躍動感と疾走感の生まれる1曲。リズムが直線的に走り抜けるのではなく、スキップするように弾んでいるところも、耳をつかみます。

 3曲目「What A Drag」は、各楽器がレイヤー状に重なりながら、はずむようにリズムを刻み、縦も横も立体的な1曲。

 5曲目「Tablasaurus」は、パーカッションのトライバルなビートから始まり、楽器とボーカルが加わると、アンサンブルが立体的かつカラフルに展開。トライバルな空気と、シンセサイザーの華やかなサウンドが溶け合った1曲。

 6曲目「Julien」は、個人的に、このアルバムのベスト・トラックだと思う1曲。躍動感あふれるドラムに、ギターやボーカルが覆い被さるように重なり、グルーヴィーなアンサンブルを作り上げていきます。再生時間1:51あたりからのパワフルなドラム、再生時間2:11あたりからの開放的なギターなど、シフトを切りかえるように、段階的に盛り上がっていくアレンジも秀逸。

 8曲目「Blood And Treasure」は、イントロからギターがフィーチャーされた、コンパクトにまとまった疾走感あふれるロック・チューン。タイトにリズムを刻むドラムと、図太いサウンドでパワフルにフレーズを弾くベースによるリズム隊が、躍動するアンサンブルを支え、盛り上げます。

 立体的でいきいきとしたアンサンブルと、多様な音が登場するカラフルなサウンド・プロダクションを持ち合わせているところが、このアルバムの最大の魅力だと思います。

 また、単純な8ビートよりも、ハネたリズムの曲が多く、トライバルな雰囲気すら漂うのですが、シンセサイザーをはじめとした音色がカラフルに楽曲を彩り、ポップでダンサブルに仕上げています。トライバルなリズムは、非ロック的なリズムと言い換えてもいいのですが、ワールド・ミュージックからの影響を感じさせるところも、ポストパンクらしいアプローチと言えるでしょう。

 1990年代後半から、ポストパンク・リバイバル(Post-punk revival)という言葉で括られることになる、多くのバンドが登場しました。(こういう言葉やジャンル名で音楽を括ることに、無理があるのは百も承知ですが…)

 その中でベアー・ハンズの個性は何かというと、シンセ・ポップ的なカラフルなサウンド・プロダクションと、やや意外性のある非ロック的なリズムを、不可分に融合し、極上のポップスとして成り立たせているところだと思います。