The Lumineers “Cleopatra”
ザ・ルミニアーズ 『クレオパトラ』
発売: 2016年4月8日
レーベル: Dualtone (デュアルトーン)
プロデュース: Simone Felice (シモン・フェリス)
コロラド州デンバーを拠点に活動するフォーク・ロック・バンド、ザ・ルミニアーズの2ndアルバム。
前作『The Lumineers』と同じく、テネシー州ナッシュヴィルを拠点にするインディーズ・レーベル、デュアルトーンからのリリース。
2012年4月にリリースされた前作は、インディーズでのリリースでありながらビルボード最高2位。本作がリリースされる2016年4月までに、アメリカ国内だけで170万枚を売り上げています。
一聴すると、フォークやカントリーの要素が色濃い彼らのサウンド。しかし、鼓動のようにゆったりとリズムを刻むドラムをはじめ、ロック的なダイナミズムも持ち合わせ、バンド全体が一体の生き物のように、いきいきと躍動する演奏が特徴です。
前作から比較すると、本作ではより歌のメロディーが前景化し、成熟したアンサンブルを展開。とはいえ、いきいきとした躍動感も健在です。
1曲目「Sleep On The Floor」では、スローテンポに乗って、ゆったりと歩みを進めるような、タメをたっぷりと取った演奏が展開。徐々に音数が増え、それに比例して躍動感も増していきます。アルバム1曲目ということで、前座と言うと不適切かもしれませんが、リスナーの耳とテンションを温めるような楽曲。
2曲目「Ophelia」では、足踏みのようなリズムと、メロウなピアノとボーカルが共存。徐々に熱を帯びるボーカルと、躍動的なアンサンブルが絡み合う1曲です。
3曲目はアルバム表題曲の「Cleopatra」。メンバーのウェスリー・シュルツ(Wesley Schultz)が、ジョージア(ジョージア州ではなく、東ヨーロッパにある国のジョージアです！)で出会ったタクシー・ドライバーから聞いた実話に、インスパイアされた曲であるとのこと。
詳細はバンドのFacebookにアップされています。話を要約すると、シュルツはジョージアで女性のタクシー・ドライバーと出会い、彼女から以前プロポーズされたエピソードを聞きます。恋人からプロポーズされたものの、ちょうど彼女の父親が亡くなったところだったため、返事をしませんでした。
プロポーズを拒絶されたと思った恋人は、傷心のまま村を離れ、二度と戻らず。彼女にプロポーズを断った意図はなく、恋人を愛していたため、彼が去った後も残った足跡を決して掃除せず、そのままに残したそうです。
歌詞の内容は、上記のエピソードを下敷きにしたもの。曲調は切なさを前面に出したものではありませんが、歌のメロディーと言葉が前景化されるバランスのアンサンブルになっています。
4曲目「Gun Song」は、ゆったりしたドラムとアコースティック・ギターのリズムに、歌のメロディーが覆いかぶさるように重なる1曲。フォーキーなサウンドで、テンポも抑えめなのに、躍動感と加速感があり、ザ・ルミニアーズらしい演奏と言えます。
5曲目「Angela」は、軽やかに爪弾かれるギターと、流麗なボーカルが絡み合い、穏やかに流れていく1曲。音数が少ないアンサンブルなのに、効果的に音が配置され、躍動感を生んでいます。
10曲目「My Eyes」は、音数を絞った隙間の多いアンサンブルが展開する1曲。しかし、スカスカに感じるわけではなく、音数を絞ることで一音ずつが贅沢に響き、有機的でいきいきとした演奏になっています。
ラストの11曲目「Patience」は、高音域を使った透明感のあるピアノによるインスト曲。徐々に音が増え加速していく1曲目「Sleep On The Floor」から始まり、ピアノ主体のインスト曲で締める、アルバムらしい流れも秀逸。
アルバム表題曲の「Cleopatra」を含め、「Ophelia」「Angela」とシングルカットされた楽曲は、いずれも女性の名前がタイトル。叙情的な歌詞も、本作の魅力のひとつとなっています。
また、前作に引き続き、セールスも好調。ビルボード最高2位を記録した前作に対して、本作では遂に1位を獲得。その他、イギリスやカナダでも、アルバム・チャートの1位を獲得しています。
本作リリースから2年後の2018年に、チェロを担当していたネイラ・ペカレック(Neyla Pekarek)が、ソロ・キャリアに専念するため脱退。
バンド結成当初のウェスリー・シュルツと、ジェレマイア・フレイツ(Jeremiah Fraites)による2ピース編成に戻っています。
クラシックの教育を受けたペカレックが脱退することで、ザ・ルミニアーズの音楽がどのように変化するのか。今後の活動も楽しみです。
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