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　このページでは、USインディーロックがどのように生まれたのか、おおまかな流れを把握できるよう、ご紹介したいと思います。

産業ロックとMTV

　1970年代以降、アメリカの音楽産業は拡大を続けます。しかし、レコードの価格上昇、テープ・コピーの増加、アメリカ社会全体の不況などを原因に、1978年を境にレコード生産が、マイナス成長の時期に入ります。(なんだか、最近の音楽業界の話みたいですね…)

　そのため、メジャー・レーベルの縮小やリストラも増加。リスクを伴う若手の発掘ではなく、手堅く売上を狙える中堅やベテランのリリースに、重きを置くようになります。

　そんな状況下で、1981年にMTVの放送が開始されます。MTVは、ミュージック・ビデオを中心に、音楽番組を24時間流し続ける、音楽専門のケーブルテレビ・チャンネルです。

　当時のテレビの影響力は今以上に絶大で、1980年代には多数のビッグ・ヒット、スーパー・スターが誕生します。マイケル・ジャクソンもその一人。1982年に発売された彼のアルバム『スリラー』は、1984年末までにアメリカ国内だけで約2000万枚を売り上げます。

　前述したようにレコード業界の不況により、1970年代後半から、ある程度の売り上げが期待できる、中堅以上のバンドに力を入れていた各メジャー・レーベル。言い換えれば、冒険をしない保守的なリリースが増加していきました。

　しかし、商業的には各レーベルの思惑通り、1970年代後半から数々のヒットを飛ばします。さらに1980年代以降は、MTVの流れに乗った、華やかでスタイリッシュなバンドも増加。ポップでキャッチー、ロック的な自意識が薄く、レコード会社の言いなりのようにも見えるこれらのバンドは、「産業ロック」(corporate rock)とも呼ばれるようになります。

インディーズ文化の特徴

　1970年代後半の不況を乗り越え、MTVや巨大なスタジアム・コンサートに例証されるように、アメリカの音楽産業は巨大化していきます。しかし、それは商業性を徹底させることにもなり、メジャー・レーベルは売れる音楽、それも中途半端なヒットではなく、メガ・ヒットを狙ったマーケティングに徹します。

　そんななか、メジャー的ではない音楽を志向するバンドが、全米各地で生まれ始めます。彼らは、音楽性と人気の面でメジャーとは契約を結べない、あるいは最初からメジャーで売れることを一義的には考えず、各地にインディペンデント・レーベルが生まれ、インディー・シーンが形成されていきます。

　アメリカでは1950年代にも、エルヴィスをデビューさせたサン・レコード、ブルースやR&Bを扱うチェス・レコードなど、各地でインディペンデント・レーベルが活躍していました。当時のインディペンデント・レーベルも、音楽的にメジャーの網にかからないアーティストのリリースが中心でした。

　また、シカゴ・ブルースを扱うチェス・レコード、ニューオーリンズのアーティストの発掘に積極的だったインペリアル・レコード、南部のブラックミュージックを好むサン・レコードといった具合に、当時からインディペンデント・レーベルは、音楽性や地域性と密接に結びついていました。

　これは、地元の音楽を紹介するために設立されることが多く、小規模なためメジャー・レーベルよりも設立者の意思を反映しやすい、インディペンデント・レーベルの特徴であり利点です。また、バンド自身が自分たちの作品をリリースするために、自らレーベルを立ち上げることもしばしばあります。

各地のインディー・シーンの誕生

　こうして、1970年代の後半から1980年代にかけて、全米各地でインディー・シーンが形成され、個性的で魅力的な音楽が多数生まれます。

　各地のインディー・シーン形成に大きく貢献したのが、音楽好きな個人やグループが発行するファンジン(ファンが作る同人誌)と、アメリカでは大学キャンパス内に開設され、学生主体で運営されるカレッジ・ラジオ局です。

　どうしてもレーベルやバンドにスポットライトが当たりがちですが、このようにコミュニティ単位で発展したのが、アメリカのインディー・シーンの特徴です。

　それぞれの街で、それぞれの文化と人々に密着したシーンが生まれる。その多様性とダイナミズムが、USインディーズの大きな魅力のひとつです。

　なぜ、この地域ではパンクが流行ったのか、なぜこの街のこのレーベルはオルタナ・カントリーに強いのか、なぜこんな小さな街から多数の魅力的なバンドが生まれるのか…そんなことを考えただけでも、ワクワクしてきませんか？

　まだまだ書きたいことは尽きず、各都市のシーンの歴史や特徴については、ここでは書き切れないので、また別記事に書きたいと思います。お読みいただきありがとうございました！

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　このページでは「ロックンロール」と呼ばれる音楽が生まれ、やがて単に「ロック」という名称で定着していく歴史を、1950年代からざっと振り返りたいと思います。

ロックンロールの誕生

　ロックンロールは、黒人音楽であるリズム&ブルースと、白人音楽であるカントリー&ウェスタンが融合して誕生した、と一般的に説明されます。やや単純化が過ぎるとしても、大きな流れとしては、間違いではないはずです。重要なのは、いくつかの異なる音楽ジャンルが、融合して誕生したということ。

　ロックンロールという言葉が使われ始めたのは、1950年代初頭だと言われています。それから、1950年代中盤になると、エルヴィス・プレスリー、チャック・ベリー、リトル・リチャードなどがヒットを飛ばし、ロックンロールがジャンルとして認識され、定着していきます。

　また、ロックンロールのスターを発掘したのが、各地のインディペンデント・レーベルであったのも、注目すべき点です。前述した3名を例にとっても、エルヴィスはテネシー州メンフィスのサン・レコード、チャック・ベリーはイリノイ州シカゴのチェス・レコード、リトル・リチャードはカリフォルニア州ロサンゼルスのスペシャルティ・レコードから、それぞれデビューしています。

　当時のアメリカのレコード市場は、「六大メジャー」と呼ばれる6つのメジャー・レーベルが支配的な立場にいましたが、そこに風穴をあけるようにインディペンデント・レーベルが生まれ始めたのです。

　なぜこのような状況になったのか、それには多角的な理由が絡んでいます。まず「若者」という新しい購買層が生まれたこと、そしてメジャー・レーベルが粗野なロックンロールが売れるとは思わず、時代のニーズに対応できなかったこと、などが挙げられます。

　ロックンロール誕生以前、ティン・パン・アレー形式で製作されるポップスは、特定のリスナーを想定していませんでした。言い換えれば、家族で安心して聴ける、甘くて口当たりのいいポップスを量産していたということです。そのため、ティン・パン・アレーの楽曲には、ドラッグ、アルコール、政治、性的な話題などは、直接的なかたちでは表現されません。

　それに対してロックンロールは、それまでのタブーと思われる題材を歌い、大人も子供も安心して楽しめる楽曲ではなく、「若者」という特定のターゲットに訴える音楽を鳴らしていたということです。

　インディペンデント・レーベルが、メジャーレーベルの網にかからない音楽を拾い上げる、という構造は、その後のUSインディーズの構造と共通していると言っていいでしょう。

　1950年代中盤から、ロックンロールはアメリカを席巻します。しかし、1950年代後半になると、エルヴィスの徴兵、バディ・ホリーらの事故死、チャック・ベリーの逮捕などが重なり、ロックンロールは瞬く間に下火になっていきます。

ロックンロールからロックへ

　そんな時にアメリカを征服したのが、ビートルズを筆頭にしたイギリスのバンドです。エレキ・ギターのサウンドや、力強いビートといった、ロックンロールの特徴を下敷きに、彼らはさらに多くの音楽ジャンルを参照し、多彩でポップな音楽を作り上げていきます。多くのイギリス出身のバンドが、アメリカを席巻した現象は「ブリティッシュ・インヴェイジョン」と呼ばれます。

　アメリカ国内でも、ジミ・ヘンドリックスやドアーズ、ジャニス・ジョプリンなど、それまでのロックンロールの範疇には収まらない音楽が次々と登場し、1960年代中頃から「ロックンロール」は、単に「ロック」と呼ばれるようになります。

　さて、このティン・パン・アレー形式のポップスから、ロックンロール、さらにロックへの流れで重要なのは、消費の対象が楽曲から人へと移ったことです。

　作曲、編曲、演奏まで徹底した分業制を敷き、工場のように楽曲を生産するティン・パン・アレー形式。商品となるのは、あくまで楽曲であり、歌手は分業制の一部でしかありません。

　もちろん、1940年代からフランク・シナトラのようなスターは存在しましたが、エルヴィス、ビートルズと若者にターゲットを絞ったロックは、若者たちの間でカリスマ的な人気を誇り、徐々に人々の関心が「楽曲」から「人」へと移動します。

　ロックの歌詞には、それまでのティン・パン・アレー式のポップスには表現されない、政治性や性的な話題などが盛り込まれ、アーティスト側の自意識もますます前景化されます。

　また、ビートルズがカバー曲からスタートし、それから自作曲に移行したことも象徴的ですが、1960年代以降のバンドは、自分たちで作詞作曲し、自分たちで演奏する自作自演のスタイルが主流となります。

　このあたりの「楽曲」から「人」への興味および消費対象の移行と、自作自演至上主義とも呼ぶべき思想は、現代の日本で「アイドル」と「バンド」が、あたかもジャンル名であるかのように機能していることにも、繋がってくる話題です。

　1960年代後期以降も、より激しいサウンドを持ったハード・ロックや、前衛性やクラシック的な壮大さを持つプログレッシヴ・ロックなど、イギリスからはロックの範囲を拡大する音楽が、多数生まれます。

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　このページでは、アメリカ音楽の大まかな流れと歴史を、時間軸に沿いながらご紹介いたします。

　1783年にイギリスからの独立を果たしたアメリカ。しかし、当時はまだ政治的にも経済的にも不安定で、国家としての足固めの時期がしばらく続きます。

　19世紀に入り、国内の産業が発展し、人々の生活にも余裕が生まれると、徐々に文学や演劇、そして音楽文化が育ってきます。もちろん、それ以前にも宗教音楽や労働歌(ワーク・ソング)など、人々の生活に密着した音楽は存在していたでしょう。

　しかし、アメリカ固有の音楽が育ち始め、娯楽として音楽を楽しむ構造ができあがった、という点が重要です。当時はCDやテレビなどのメディアは存在しませんから、人々が音楽を楽しむ場所は、主に劇場ということになります。

ミンストレル・ショー

　そんななか、19世紀半ばに「ミンストレル・ショー」と呼ばれる舞台芸能が、アメリカ国内で大流行します。これは、顔を黒く塗った白人が、踊りや音楽を交えた寸劇をおこなう、というものです。ここでは深入りしませんが、差別的な要素を含んだエンターテインメントでした。

　ミンストレル・ショーで使用される音楽は、最初はヨーロッパのオペラなどを下敷きにしたものが多かったものの、徐々にオリジナルの作曲家も生まれ始めます。その1人が、「おおスザンナ」や「ケンタッキーの我が家」を作曲し、「アメリカ音楽の父」とも呼ばれるスティーブン・フォスターです。

　前述したとおり、差別を助長する面もあるミンストレル・ショーは、19世紀末までには人種風刺を含まない「ヴォードヴィル・ショー」に取って替わられます。ヴォードヴィル・ショーも、ミンストレル・ショーと同じく、踊りや手品、漫才、音楽などを披露する舞台芸能です。

シート・ミュージック

　少し話題を変えて、シート・ミュージックをご紹介したいと思います。「シート・ミュージック」という言葉自体は、手書きあるいはプリントされた楽譜を指す言葉です。

　ラジオやレコードが普及する前の19世紀のアメリカでは、このシート・ミュージックが音楽を流通させる手段でした。つまり、現在CDやダウンロードで音楽が流通しているように、当時の楽曲は印刷されたシート・ミュージックのかたちで流通し、購入した人はそれを自宅で演奏し、音楽を楽しんでいたのです。

　特にニューヨークでは、楽譜関連の会社が集まる一角が出現し、その場所は「ティン・パン・アレー」と呼ばれるようになります。ティン・パン・アレーについては、後述いたします。

ブルース

　ブルースは南北戦争が終結し、奴隷解放後の19世紀後半ごろに、アフリカ南部で起こった音楽形式と一般的に説明されます。その起源は、奴隷として西アフリカから連れてこられた人々が歌う、ワーク・ソングやフィールドホラーから発展したものと言われています。ワーク・ソングは、労働の際に呼吸を合わせるために歌われる歌、フィールドホラーは、労働の際の叫び声のようなものです。

　ブルースの特徴として、ブルー・ノートと呼ばれるフラットした音程、12小節AABの形式、日常の出来事や感情を表現した歌詞などが挙げられます。これらの音楽的特徴の一部は、ジャズやロックンロールへも影響を与えます。

　ブルースがポピュラリティを得るきっかけになったのは、1903年のW・C・ハンディによるブルースの「発見」です。ミシシッピ州を旅行中だった作曲家のW・C・ハンディは、タトワイラーの駅で偶然ブルースを演奏するひとりの黒人と遭遇します。ハンディは、このとき耳にした音楽をもとに作曲した曲を発表し「ブルースの父」と呼ばれるようになります。

　1920年代以降アメリカではレコード産業も発展し、1920年にブルース初のレコーディングと言われるメイミー・スミスの「クレイジー・ブルース」が録音。その後、チャーリー・パットンやロバート・ジョンソンなどが発見され、ブルースのレコーディングが次々とおこなわれます。

　南部で起こったブルースは徐々に北上し、各地で独自のスタイルを作り上げながら発展していきます。シカゴでは、1950年代にエレキ・ギターなどを用い、ブルースが電化。1960年代には、ブルースの影響は、イギリスのローリング・ストーンズやクリーム等へ引き継がれていきます。

カントリー・ミュージック

　ブルースが、南部のアフリカ系住民から起こった音楽とされるのに対して、カントリー・ミュージックは、ヨーロッパの民謡がアメリカ南部で発展した音楽、と説明されます。特に、スコットランドやアイルランド民謡の影響が濃い、とも言われます。

　カントリー・ミュージックのレコーディングが始まったのは1920年代。当時は「ヒルビリー」「ウェスタン」などと呼ばれていました。1940年代には「カントリー・ミュージック」という呼称が定着し、ロックンロールが誕生する直前の1950年代初頭には、ハンク・ウィリアムズというスターも誕生します。

ティン・パン・アレー

　先ほど、シート・ミュージックのところで触れましたが、ティン・パン・アレーとはニューヨークの楽譜関連の会社が集まっていた一角を指す言葉です。この一角が形成され始めたのは1890年代、まだレコード普及前で、当時はシート・ミュージックを販売する会社が集まっていました。ティン・パン・アレーはアメリカの音楽産業の中心地となり、レコード普及後も影響力をますます強めていきます。

　ティン・パン・アレーの特徴は、その徹底した分業制です。シート・ミュージックを販売していた時代から、作詞家、作曲家、編曲家などを別々に用意し、あたかも工場の流れ作業のように、システマティックに音楽を制作していきました。

　レコードが普及し、第二次大戦後には、キャピトル、コロンビア、デッカ、ビクター、マーキュリー、MGMの「六大メジャー」と呼ばれるレコード会社が業界を牛耳るようになり、ティン・パン・アレーはこれらのメジャー・レーベルに多数の楽曲を提供することになります。

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