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Portastatic “Slow Note From A Sinking Ship” / ポータスタティック『スロー・ノート・フロム・ア・シンキング・シップ』


Portastatic “Slow Note From A Sinking Ship”

ポータスタティック 『スロー・ノート・フロム・ア・シンキング・シップ』
発売: 1995年6月20日
レーベル: Merge (マージ)
プロデュース: Jerry Kee (ジェリー・キー)

 スーパーチャンク(Superchunk)のマック・マッコーン(Mac McCaughan)のソロ・プロジェクト、ポータスタティックの2ndアルバム。1stアルバム『I Hope Your Heart Is Not Brittle』は、オーバーダビングによって、ほぼマック1人による演奏で作り上げられましたが、2作目となる本作では、曲によってソロとバンド編成が使い分けられています。

 バンドのメンバーとして、前作にも参加していたエレクトス・モノトーン(Erectus Monotone)のベース、ジェニファー・ウォーカー(Jennifer Walker)をはじめ、ドラムにクレア・アッシュビー(Claire Ashby)、ギターにベン・バーウィック(Ben Barwick)などが参加。

 前作はソロ作品らしいリラクシングな雰囲気を持ちながら、実に多彩な楽曲群がおさめられていました。音楽性としては、ルーツ・ミュージックの要素を取り込みながら、無理せずコンパクトにまとまったインディーロックと言えるでしょう。本作は前作同様に、いい意味で力の抜けたリラクシングな空気を持ち、音楽性とサウンド・プロダクションはさらなる広がりを見せています。

 ギターのサウンドを例にとると、前作はアコースティック・ギターとシンプルに歪んだエレキ・ギターが中心に据えられていましたが、本作では空間系のエフェクターの使用頻度が増え、よりオルタナティヴな音像を持っています。

 ちなみに、CD版とレコード版では曲順が異なっており、現在サブスクリプションで配信されているものはCDと同じ曲順です。本記事では、CD版および配信版の曲順に合わせました。

 1曲目「When You Crashed」は、流れるようなスライド・ギターと、柔らかな電子音、耽美なコーラスワークが溶け合う、サイケデリックかつ穏やかな1曲。

 2曲目「Skinny Glasses Girl」は、音数を絞ったミニマルなアンサンブルが展開される1曲。ナチュラルなアコースティック・ギターと、シンプルなクランチ気味のサウンド、ジャンクに歪んだサウンドと、音色の異なる複数のギターが、機能的に重なります。

 ここまでの2曲はマック・マッコーンが、全ての楽器を担当していますが、3曲目「San Andreas」はバンド編成によるレコーディング。そんな先入観を抜きにしても、疾走感に溢れ、バンドらしいアレンジになっています。複数のギターが厚みのあるサウンドを構築し、エフェクトの深くかかったそのサウンドからは、シューゲイザーの香りも漂います。

 4曲目「Taking You With Me」は、ゆったりとしたテンポに乗せて、ギターの音が空間を埋めていく1曲。アコースティック・ギターのコード・ストロークと、エフェクトのかかったドローン的なギター、電子的な持続音が重なり、音響系のポストロックのようにも聞こえます。

 5曲目「The Angels Of Sleep」は、電子音が前面に出たジャンクで、アヴァンギャルドな雰囲気の1曲。かなりノイジーなサウンドも用いられているのですが、コンパクトな歌モノのロック・ソングにまとまっており、敷居の高さは感じません。

 6曲目「A Cunning Latch」は、イントロで響きわたる高音域のキーボードがアクセントになった、躍動感のあるロックンロール。立体的でドタバタしたドラムも良い。

 7曲目「Spooky」は、電子音とギターノイズが溶け合う、アンビエントで不穏な空気を醸し出す1曲。

 8曲目「The Great Escape」は、バンド編成でレコーディングされており、いきいきとしたグルーブ感のあるミドルテンポの1曲。

 9曲目「Running Water」は、アコースティック・ギターのオーガニックな響きと、キーボードのファニーな音色が、絡み合う、牧歌的でかわいらしい雰囲気の1曲。ボーカルの歌唱もリラックスしていて、ローファイで親しみやすい空気にも溢れています。

 12曲目「On Our Hands」は、立体的で躍動感のあるアンサンブルが展開する1曲。音場が広く臨場感あるドラム、チープでかわいいキーボードの音色、伸びやかに歪んがエレキ・ギター、浮遊感のあるコーラスワークなど、サウンド的にも音楽的にもレンジの広い1曲。

 前述したとおり、前作と比較するとサポート・メンバーも増え、サウンドの幅が広がっています。しかし、ゆるやかな空気感は失われていません。

 メイン・バンドではなく、ソロ・プロジェクトらしいリラックスした雰囲気、言い換えれば宅録的な空気に溢れたアルバムですが、決してクオリティが低いというわけではありません。自分の鳴らしたい音、思いついたアイデアを、その場で音にしているような、力の抜けた伸び伸びとしたサウンドが充満するアルバムです。

 





Portastatic “I Hope Your Heart Is Not Brittle” / ポータスタティック『アイ・ホープ・ユア・ハート・イズ・ノット・ブリトル』


Portastatic “I Hope Your Heart Is Not Brittle”

ポータスタティック 『アイ・ホープ・ユア・ハート・イズ・ノット・ブリトル』
発売: 1994年2月14日
レーベル: Merge (マージ)
プロデュース: Jerry Kee (ジェリー・キー)

 スーパーチャンク(Superchunk)のマック・マッコーン(Mac McCaughan)のソロ・プロジェクト、ポータスタティックの1stアルバム。

 本作は、数曲でゲストを迎えてはいるものの、ほぼ全ての演奏をマック・マッコーン自身が1人で担当しています。そのため、宅録的、箱庭的な雰囲気を持ったアルバムです。しかし、音楽性は思いのほか多彩で、1人で殻に閉じこもった息苦しさではなく、何にも縛られず思いのままに作り上げた、リラクシングな空気を持った作品になっています。

 1曲目「Mute2」は、ゆったりとしたテンポに乗せて、クリーン・トーンのギターと、ミュートを装着したトランペットらしき音が漂う、音響的な1曲。ミュートを使用しているから、「Mute2」というタイトルなのでしょうか。

 2曲目「Polaroid」は、程よく歪んだギターと、シンプルなリズム隊が、ミドル・テンポに乗って緩やかにグルーヴしていく1曲。再生時間1:20あたりからの、うなりを上げるようなギターなど、シンプルでむき出しのかっこよさに溢れたロック・チューン。

 3曲目「Gutter」は、タイトルのとおり楽器はギターのみが使用され、ボーカルと共に絡み合うように、ゆるやかに疾走する1曲。

 4曲目「Naked Pilseners」には、スーパーチャンクと同じくマージ所属のバンド、エレクトス・モノトーン(Erectus Monotone)のジェニファー・ウォーカー(Jennifer Walker)が、ベースとボーカルで参加。緩やかにグルーヴしていく演奏に、男女混声のコーラスワークが重なり、幻想的な空気を醸し出す1曲。

 5曲目「Tree Killer」は、歪んだギターと、ブチギレ気味のボーカルが疾走するガレージ・ロック風の1曲。ピコピコ系のキーボードの音色もローファイかつカラフルな空気を演出し、アクセントになっています。

 6曲目「Creeping Around」は、アコースティック・ギターがフィーチャーされた、弾き語りに近い編成の、穏やかな1曲。

 8曲目「Silver Screw」は、激しく歪んだ2本のギターを主軸に、個人によるオーバーダビングらしからぬ、バンド感の強いアンサンブルが展開される曲。

 9曲目「Beer And Chocolate Bars」には、ニュージーランド出身のロックバンド、ザ・バッツ(The Bats)のケイ・ウッドワード(Kaye Woodward)がボーカルで参加。アコギとクリーントーンのエレキ・ギター、ドラムがゆったりと絡み合うアンサンブルに、穏やかなコーラスワークが重なる、牧歌的な雰囲気の1曲。

 11曲目「Memphis」は、立体的なサウンドを持った、古き良きロックンロールを彷彿とさせる疾走感に溢れた曲。

 12曲目「Receiver」は、スローテンポに乗せて、トレモロのかかった揺れるギターのサウンドと、ささやき系のボーカルが溶け合う、幻想的な1曲。再生時間1:33あたりから入ってくる、歌心の溢れたエモーショナルなエレキ・ギターが、楽曲に奥行きを与えています。

 前述したとおり、本作はマック・マッコーンがほぼ全ての楽器を1人で演奏しているのですが、実に多彩な楽曲とアレンジが詰め込まれたアルバムです。しかし、カラフルなアルバムと言うのとは違う、ゆるやかな一貫した空気も同時に持っていて、聴く人によってはやや地味な印象を受けるかもしれません。

 スーパーチャンクには消化しきれない部分を、ポータスタティックで放出しているということなのでしょうか。いずれにしても、メインのバンドと並行して、ここまでのクオリティのアルバムを作り上げるところに、マック・マッコーンのクリエイティヴィティの充実を感じます。