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Portastatic “The Summer Of The Shark” / ポータスタティック『ザ・サマー・オブ・ザ・シャーク』


Portastatic “The Summer Of The Shark”

ポータスタティック 『ザ・サマー・オブ・ザ・シャーク』
発売: 2003年4月8日
レーベル: Merge (マージ)

 スーパーチャンク(Superchunk)のマック・マッコーン(Mac McCaughan)のソロ・プロジェクト、ポータスタティックの4thアルバム。1997年にリリースされた前作『The Nature Of Sap』から、6年ぶりとなるリリース。

 過去3作は、マック・マッコーン1人によるオーバーダビングを基本に、曲によってサポート・メンバーを迎えていたポータスタティック。4作目となる本作でも、マック・マッコーン1人による曲と、サポート・メンバーを加えた曲が混在しています。

 今作には、スリーター・キニー(Sleater-Kinney)のジャネット・ウェイス(Janet Weiss)や、マックの弟でもあるボン・イヴェール(Bon Iver)のマシュー・マックコーギャン(マッコーン)(Matthew McCaughan)などが参加。

 これまでのポータスタティックの作品は、ソロ・プロジェクトらしい一貫した音楽性とリラックスした空気が魅力でしたが、本作にもその魅力は多分に引き継がれています。マック個人によるレコーディングも多いのですが、作品を重ねるごとにバンドとしての躍動感と、音楽性の幅が範囲を広げており、本作でも様々な音楽を消化しつつ、グルーヴ感を持った音楽が展開されます。

 1曲目「Oh Come Down」には、ボーカルにジャネット・ウェイス、ドラムにシュー・マックコーギャン、バイオリンとヴィオラには2009年からヴァーサス(Versus)でも活動するマーガレット・ホワイト(Margaret White)が参加。男女混声のコーラスワークに、各楽器が絡み合い、ゆるやかに躍動する、有機的なアンサンブルを織り上げていきます。

 2曲目「In The Lines」は、アコースティック・ギターのシンプルなコード・ストロークと、ややアクのあるボーカル、エレクトロニックな持続音が溶け合う1曲。歌心と電子的音響が分離することなく心地よく響きます。ポータスタティックは、このあたりのバランス感覚が、いつも秀逸。

 3曲目「Windy Village」は、つぶれたように下品に歪んだギターが楽曲を先導する、疾走感のあるガレージ・ロック。ところどころ、リズムをためるような、もたつくようなドラムも、効果的に音楽のフックを生み出しています。

 4曲目「Through A Rainy Lens」は、イントロから電子音がフィーチャーされ、エレクトロニカ的なサウンド・プロダクションを持った1曲。しかし、ギターの音色とフレーズはブルージーで、ルーツ・ミュージックの香りも立つ1曲。

 6曲目「Swimming Through Tires」は、金属的な響きの音と、ピアノの音が重なる、先鋭的な雰囲気のサウンドに、ささやき系の穏やかなボーカルと、トロンボーンの暖かみのある音が溶け合う1曲。前半は音響が前景化したアレンジですが、再生時間1:39あたりからドラムが入り、躍動感がプラスされ、さらに多層的なアンサンブルが構成されます。

 7曲目「Chesapeake」は、リズムもサウンドも輪郭のくっきりした、カラフルでポップな1曲。コーラスワークのハーモニーも心地よく、さわやかなギターポップのような耳ざわりです。

 8曲目「Noisy Night」は、曲目とは違い、アコギを中心にした、穏やかな雰囲気のミドルテンポの1曲。この曲でもヴァイオリンが使用されており、楽曲に奥行きと厳かな空気をもたらしています。

 11曲目「Paratrooper」は、アコースティック・ギターのナチュラルな音色と、鼓動のように一定のリズムで揺れる電子音が溶け合う1曲。穏やかな歌モノですが、電子音の使用により、エレクトロニカ的な音響も持ち合わせています。

 ソロ・プロジェクトらしい、個人のアイデアがそのまま表出し、密室で組み上げられたような宅録感がありますが、多種多様なサウンドと音楽ジャンルが聞こえる、多彩なアルバムでもあります。しかし、ポータスタティックの全般に言えることですが、雑多な印象は無く、一貫性のあるアルバムです。

 曲によってサポートメンバーを加えながらも、あくまでマック・マッコーンの志向する音楽を実現するためのソロ・プロジェクトであること、そこにブレが無いことが、この一貫性に繋がっているのではないかと思います。過去3作と比較すると、やや実験性を増したアルバムですが、どの曲もコンパクトなインディーロックの枠組みにうまく仕上げられていて、聴きやすい作品です。

 





Portastatic “The Nature Of Sap” / ポータスタティック『ザ・ネイチャー・オブ・サップ』


Portastatic “The Nature Of Sap”

ポータスタティック 『ザ・ネイチャー・オブ・サップ』
発売: 1997年3月11日
レーベル: Merge (マージ)

 スーパーチャンク(Superchunk)のマック・マッコーン(Mac McCaughan)のソロ・プロジェクトとして始動したバンド、ポータスタティックの3rdアルバム。レコーディングにサポート・メンバーを招いてはいますが、マック以外のメンバーは流動的かつ部分的で、実質マックのソロ・ユニットです。

 1stアルバムは、ほぼマック1人により演奏、2ndアルバムでは数曲でバンド編成でレコーディングを実行していたポータスタティック。3作目となる本作では、1stアルバムと同じくほぼマック1人のオーバーダビングによって演奏され、曲のよってドラムやパーカッションにゲストを招く、という体制がとられています。

 過去2作は、ソロ・プロジェクトらしい宅録的雰囲気と、アイデアをそのまま放出させたようなリラクシングな空気に溢れた作品でしたが、3作目となる本作でも、マック・マッコーンのクリエイティヴィティがダイレクトの感じられる、ゆるやかな音楽が展開されています。音楽的には、多様なジャンル、サウンドを参照しながら、コンパクトで穏やかなインディーロックが鳴り響きます。

 1曲目「You Know Where To Find Me」は、軽やかなピアノが印象的な、グルーヴしながらいきいきと進行していく1曲。シンセサイザーで出していると思われる、電子音とピアノとの音質上のバランスも絶妙。遠くからトランペットらしき音も聞こえ、カラフルでポップな雰囲気と、室内楽的な空気が同居した、おしゃれな曲です。

 2曲目「A Lovely Nile」は、電子音とクラリネット、パーカッションのリズムが折り重なる、民族音楽のような空気の充満した1曲。スーパーチャンクにはそぐわない、このような曲が聴けるのも、別プロジェクトの良いところ。

 3曲目「Hurricane Warning (Ignored)」は、エフェクトの深くかかった倍音豊かなギターと、爽やかな歌のメロディーが鳴り響く、開放的な雰囲気の1曲。音をわざとぶつけるようなピアノが、アヴァギャルドな香りを振りまき、楽曲のフックとなっています。

 5曲目「Flare」は、スローテンポの乗せて、不協和なピアノと、トレモロのかかったギター、手数の少ないドラムなどが重なる、ミニマルで実験音楽のような雰囲気の漂う1曲。多様な音がレイヤーのように重なっていき、音響が前景化されるような要素もあり、深みのある1曲です。

 6曲目「Jonathan’s Organ」は、アコースティック・ギターのナチュラルな響きと、オルガンの倍音たっぷりのサウンドが溶け合う1曲。

 7曲目「Before You Sailed Around The World」は、テクノ的な耳ざわりのビートと、録音後に加工されたようなアコースティック・ギターとボーカルが絡み合う、電子音とオーガニックなサウンドが融合した1曲。

 10曲目「Spying On The Spys」は、アコギを中心に据えた、カントリー色の濃い、穏やかで牧歌的な1曲。しかし、随所のシンセサイザーと思しき電子音が用いられ、ただのルーツ・ミュージックの焼き直しにはなっていません。

 11曲目「Bjjt」は、電子音を主体に構成された、アンビエントでエレクトロニ色の強い1曲。

 13曲目「If You Could Sing」は、立体的なドラムとピアノから、ジャズの空気が溢れる1曲。テンポは遅めですが、躍動感とグルーヴ感に溢れた、曲です。

 ルーツ・ミュージックの要素を持ったコンパクトなインディーロックといった趣の過去2作と比べると、電子音が多用され、曲によってはかなりテクノ色、エレクトロニカ色が濃くなっています。かといって、無理をしている印象や、折衷的な印象は無く、今までどおり地に足の着いたかたちで、一貫性のあるリラクシングな音楽が奏でられます。

 裏スーパーチャンクのような様相もあり、個人的にはかなりお気に入りのバンドであり、アルバムです。

 





Portastatic “Slow Note From A Sinking Ship” / ポータスタティック『スロー・ノート・フロム・ア・シンキング・シップ』


Portastatic “Slow Note From A Sinking Ship”

ポータスタティック 『スロー・ノート・フロム・ア・シンキング・シップ』
発売: 1995年6月20日
レーベル: Merge (マージ)
プロデュース: Jerry Kee (ジェリー・キー)

 スーパーチャンク(Superchunk)のマック・マッコーン(Mac McCaughan)のソロ・プロジェクト、ポータスタティックの2ndアルバム。1stアルバム『I Hope Your Heart Is Not Brittle』は、オーバーダビングによって、ほぼマック1人による演奏で作り上げられましたが、2作目となる本作では、曲によってソロとバンド編成が使い分けられています。

 バンドのメンバーとして、前作にも参加していたエレクトス・モノトーン(Erectus Monotone)のベース、ジェニファー・ウォーカー(Jennifer Walker)をはじめ、ドラムにクレア・アッシュビー(Claire Ashby)、ギターにベン・バーウィック(Ben Barwick)などが参加。

 前作はソロ作品らしいリラクシングな雰囲気を持ちながら、実に多彩な楽曲群がおさめられていました。音楽性としては、ルーツ・ミュージックの要素を取り込みながら、無理せずコンパクトにまとまったインディーロックと言えるでしょう。本作は前作同様に、いい意味で力の抜けたリラクシングな空気を持ち、音楽性とサウンド・プロダクションはさらなる広がりを見せています。

 ギターのサウンドを例にとると、前作はアコースティック・ギターとシンプルに歪んだエレキ・ギターが中心に据えられていましたが、本作では空間系のエフェクターの使用頻度が増え、よりオルタナティヴな音像を持っています。

 ちなみに、CD版とレコード版では曲順が異なっており、現在サブスクリプションで配信されているものはCDと同じ曲順です。本記事では、CD版および配信版の曲順に合わせました。

 1曲目「When You Crashed」は、流れるようなスライド・ギターと、柔らかな電子音、耽美なコーラスワークが溶け合う、サイケデリックかつ穏やかな1曲。

 2曲目「Skinny Glasses Girl」は、音数を絞ったミニマルなアンサンブルが展開される1曲。ナチュラルなアコースティック・ギターと、シンプルなクランチ気味のサウンド、ジャンクに歪んだサウンドと、音色の異なる複数のギターが、機能的に重なります。

 ここまでの2曲はマック・マッコーンが、全ての楽器を担当していますが、3曲目「San Andreas」はバンド編成によるレコーディング。そんな先入観を抜きにしても、疾走感に溢れ、バンドらしいアレンジになっています。複数のギターが厚みのあるサウンドを構築し、エフェクトの深くかかったそのサウンドからは、シューゲイザーの香りも漂います。

 4曲目「Taking You With Me」は、ゆったりとしたテンポに乗せて、ギターの音が空間を埋めていく1曲。アコースティック・ギターのコード・ストロークと、エフェクトのかかったドローン的なギター、電子的な持続音が重なり、音響系のポストロックのようにも聞こえます。

 5曲目「The Angels Of Sleep」は、電子音が前面に出たジャンクで、アヴァンギャルドな雰囲気の1曲。かなりノイジーなサウンドも用いられているのですが、コンパクトな歌モノのロック・ソングにまとまっており、敷居の高さは感じません。

 6曲目「A Cunning Latch」は、イントロで響きわたる高音域のキーボードがアクセントになった、躍動感のあるロックンロール。立体的でドタバタしたドラムも良い。

 7曲目「Spooky」は、電子音とギターノイズが溶け合う、アンビエントで不穏な空気を醸し出す1曲。

 8曲目「The Great Escape」は、バンド編成でレコーディングされており、いきいきとしたグルーブ感のあるミドルテンポの1曲。

 9曲目「Running Water」は、アコースティック・ギターのオーガニックな響きと、キーボードのファニーな音色が、絡み合う、牧歌的でかわいらしい雰囲気の1曲。ボーカルの歌唱もリラックスしていて、ローファイで親しみやすい空気にも溢れています。

 12曲目「On Our Hands」は、立体的で躍動感のあるアンサンブルが展開する1曲。音場が広く臨場感あるドラム、チープでかわいいキーボードの音色、伸びやかに歪んがエレキ・ギター、浮遊感のあるコーラスワークなど、サウンド的にも音楽的にもレンジの広い1曲。

 前述したとおり、前作と比較するとサポート・メンバーも増え、サウンドの幅が広がっています。しかし、ゆるやかな空気感は失われていません。

 メイン・バンドではなく、ソロ・プロジェクトらしいリラックスした雰囲気、言い換えれば宅録的な空気に溢れたアルバムですが、決してクオリティが低いというわけではありません。自分の鳴らしたい音、思いついたアイデアを、その場で音にしているような、力の抜けた伸び伸びとしたサウンドが充満するアルバムです。

 





Portastatic “I Hope Your Heart Is Not Brittle” / ポータスタティック『アイ・ホープ・ユア・ハート・イズ・ノット・ブリトル』


Portastatic “I Hope Your Heart Is Not Brittle”

ポータスタティック 『アイ・ホープ・ユア・ハート・イズ・ノット・ブリトル』
発売: 1994年2月14日
レーベル: Merge (マージ)
プロデュース: Jerry Kee (ジェリー・キー)

 スーパーチャンク(Superchunk)のマック・マッコーン(Mac McCaughan)のソロ・プロジェクト、ポータスタティックの1stアルバム。

 本作は、数曲でゲストを迎えてはいるものの、ほぼ全ての演奏をマック・マッコーン自身が1人で担当しています。そのため、宅録的、箱庭的な雰囲気を持ったアルバムです。しかし、音楽性は思いのほか多彩で、1人で殻に閉じこもった息苦しさではなく、何にも縛られず思いのままに作り上げた、リラクシングな空気を持った作品になっています。

 1曲目「Mute2」は、ゆったりとしたテンポに乗せて、クリーン・トーンのギターと、ミュートを装着したトランペットらしき音が漂う、音響的な1曲。ミュートを使用しているから、「Mute2」というタイトルなのでしょうか。

 2曲目「Polaroid」は、程よく歪んだギターと、シンプルなリズム隊が、ミドル・テンポに乗って緩やかにグルーヴしていく1曲。再生時間1:20あたりからの、うなりを上げるようなギターなど、シンプルでむき出しのかっこよさに溢れたロック・チューン。

 3曲目「Gutter」は、タイトルのとおり楽器はギターのみが使用され、ボーカルと共に絡み合うように、ゆるやかに疾走する1曲。

 4曲目「Naked Pilseners」には、スーパーチャンクと同じくマージ所属のバンド、エレクトス・モノトーン(Erectus Monotone)のジェニファー・ウォーカー(Jennifer Walker)が、ベースとボーカルで参加。緩やかにグルーヴしていく演奏に、男女混声のコーラスワークが重なり、幻想的な空気を醸し出す1曲。

 5曲目「Tree Killer」は、歪んだギターと、ブチギレ気味のボーカルが疾走するガレージ・ロック風の1曲。ピコピコ系のキーボードの音色もローファイかつカラフルな空気を演出し、アクセントになっています。

 6曲目「Creeping Around」は、アコースティック・ギターがフィーチャーされた、弾き語りに近い編成の、穏やかな1曲。

 8曲目「Silver Screw」は、激しく歪んだ2本のギターを主軸に、個人によるオーバーダビングらしからぬ、バンド感の強いアンサンブルが展開される曲。

 9曲目「Beer And Chocolate Bars」には、ニュージーランド出身のロックバンド、ザ・バッツ(The Bats)のケイ・ウッドワード(Kaye Woodward)がボーカルで参加。アコギとクリーントーンのエレキ・ギター、ドラムがゆったりと絡み合うアンサンブルに、穏やかなコーラスワークが重なる、牧歌的な雰囲気の1曲。

 11曲目「Memphis」は、立体的なサウンドを持った、古き良きロックンロールを彷彿とさせる疾走感に溢れた曲。

 12曲目「Receiver」は、スローテンポに乗せて、トレモロのかかった揺れるギターのサウンドと、ささやき系のボーカルが溶け合う、幻想的な1曲。再生時間1:33あたりから入ってくる、歌心の溢れたエモーショナルなエレキ・ギターが、楽曲に奥行きを与えています。

 前述したとおり、本作はマック・マッコーンがほぼ全ての楽器を1人で演奏しているのですが、実に多彩な楽曲とアレンジが詰め込まれたアルバムです。しかし、カラフルなアルバムと言うのとは違う、ゆるやかな一貫した空気も同時に持っていて、聴く人によってはやや地味な印象を受けるかもしれません。

 スーパーチャンクには消化しきれない部分を、ポータスタティックで放出しているということなのでしょうか。いずれにしても、メインのバンドと並行して、ここまでのクオリティのアルバムを作り上げるところに、マック・マッコーンのクリエイティヴィティの充実を感じます。

 





Ida “Lovers Prayers” / アイダ『ラヴァーズ・プレイヤーズ』


Ida “Lovers Prayers”

アイダ 『ラヴァーズ・プレイヤーズ』
発売: 2008年1月29日
レーベル: Polyvinyl (ポリヴァイナル)
プロデュース: Warren Defever (ウォーレン・デフィーヴァー)

 ニューヨーク州ブルックリン出身のバンド、アイダの通算7枚目のアルバム。フォークとギターポップが融合したようなサウンドと、緩やかにグルーヴしていくアンサンブル、繊細で絶妙なバランスの男女混声コーラスワークが美しい1枚。プロデュースは、ミシガン出身のエクスペリメンタル・ロックバンドHis Name Is Aliveのウォーレン・デフィーヴァー。

 音楽を形づくるパーツは比較的シンプルなのに、無限に広がっていくような開放感を感じるアレンジが秀逸。このアルバムを風景に例えるなら、いたるところに花が咲き、小川がせせらぐ森の中。ナチュラルで暖かみのある音像を持った作品です。

 1曲目は表題曲の「Lovers Prayer」。ピアノとドラムが波のように折り重なり、いきいきとした躍動感あるアンサンブルを構成しています。極上の歌モノでありながら、アンサンブルのクオリティが高いところも、本作の魅力。

 3曲目「The Love Below」は、持続する電子音と、ギターのミニマルなコード・ストローク、シェイカーと思われる音が、レイヤー状に重なるような1曲。5曲目「Worried Mind Blues」は、シンプルなリズムから、徐々に躍動感が生まれていきます。

 6曲目「Gravity」は、音数を絞ったミニマルな伴奏なのに、カラッポ感は無く、音楽が優しく部屋を満たしていくような1曲。そんなバンドの演奏と相まって、ボーカルのメロディーの美しさが際立ちます。

 7曲目は「For Shame Of Doing Wrong」。波のように打ち寄せるアコースティックギターのコード・ストローク、絶妙な声色のバランスのコーラスワーク、奥で鳴り続ける持続音。全ての音が優しく空間を包み込みような1曲。声質もハーモニーの面でも、コーラスが本当に素晴らしい。

 10曲目「Surely Gone」は、電子音と声のみのアンビエントなイントロから、ピアノが入ってリズムや和声進行がはっきりとしてくる展開には、ゆっくりと休んでいた音楽が、立ち上がってくるような感覚があります。この曲はユニゾンによるコーラスも聴きどころ。それぞれの声の差違が、サウンドに厚みをもたらしています。

 当たり前の話ですが、普通はドラムを中心にリズムがキープされるものです。しかし、本作には、アコースティック・ギターやピアノが、ときには伸縮して躍動しながら、いきいきとリズムをキープしていくような曲が多くあります。

 間違いなく歌を中心にした作品で、サウンド・プロダクションもフォークやカントリーを下地にしつつ、わずかに隠し味のように忍ばせられる電子音が、モダンな質感をもたらしていると思います。緩やかなグルーヴ感とコーラスワークが心地よく、ボーカルも含めた生楽器と電子音のバランスも絶妙な1枚です。