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Calexico “The Thread That Keeps Us” / キャレキシコ『ザ・スレッド・ザット・キープス・アス』


Calexico “The Thread That Keeps Us”

キャレキシコ 『ザ・スレッド・ザット・キープス・アス』
発売: 2018年1月26日
レーベル: ANTI- (アンタイ)
プロデュース: Craig Schumacher (クレイグ・シューマッハ)

 アリゾナ州ツーソン拠点のバンド、キャレキシコの9作目のスタジオ・アルバム。

 ちなみにカタカナ表記は「キャレキシコ」が一般的だと思うんですけど、iTunes StoreおよびApple Musicでは「キャレクシコ」という表記になっていました。

 元々は、ハウ・ゲルブ(Howe Gelb)が率いるオルタナ・カントリー・バンド、ジャイアント・サンド(Giant Sand)に参加していたジョーイ・バーンズ(Joey Burns)と、ジョン・コンバーティノ(John Convertino)によって結成されたキャレキシコ。

 メキシコに近いアリゾナ州拠点のバンドらしく、初期はテックスメックス(テキサス州でメキシコ系アメリカ人によって演奏されるルーツ・ミュージック)や、カントリー色の濃い音楽を特徴としていました。

 僕自身もキャレキシコにはそういうイメージを持っていたんですけど、通算9作目となる本作は、思いのほかルーツ色が薄く、2018年のインディーロック然とした、若々しい音を鳴らしています。

 ただ、もちろんルーツ臭が完全に消え去ったわけでは無くて、生楽器のオーガニックな響きと、電子音を取り入れたモダンなサウンド・プロダクションが融合。

 例えば1曲目の「End Of The World With You」では、いきいきとしたカントリー的な躍動感と、エレキギターのフィードバック、電子的な持続音が共存。カントリーのサウンドとグルーヴ感が根底にありながら、電子楽器の使用によって、オルタナティヴな香りもまとった1曲になっています。

 3曲目「Bridge To Nowhere」では、立体的なアンサンブルが展開。アコースティック楽器を主体にしながら、ロック的なダイナミズムを持ち合わせています。

 8曲目「Another Space」は、イントロからキーボードが大胆に導入され、ファンキーな演奏が繰り広げられる1曲。でも、ゴリゴリにグルーヴしていくような演奏とは少し異なり、ポリリズミックなアンサンブルが徐々に加速していく展開。ホーンも導入しているため、ジャズかフュージョンのようにも聞こえます。

 10曲目「Girl In The Forest」は、アコースティック・ギターとボーカルが中心に据えられたムーディーな1曲。

 アルバム全体をとおして、ルーツ・ミュージックを下敷きにしながら、電子音やエレキギター、ホーンを導入し、多彩なサウンドを作り上げています。

 通しで聴いてみると、実に多くのジャンルを参照していることが分かると思います。でも、八方美人な音楽にはならず、カントリーの軸がぶれないところが、このバンドの良さですね。

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Calexico “Carried To Dust” / キャレキシコ『キャリード・トゥ・ダスト』


Calexico “Carried To Dust”

キャレキシコ 『キャリード・トゥ・ダスト』
発売: 2008年9月9日
レーベル: Quarterstick (クォータースティック)
プロデュース: Craig Schumacher (クレイグ・シューマッハ)

 アリゾナ州ツーソンを拠点に活動するバンド、キャレキシコの6枚目のスタジオ・アルバムです。

 生楽器を用い、フォークやカントリーなどのルーツ・ミュージックを多分に感じさせるサウンド・プロダクション。ですが、アンサンブルにはルーツの焼き直しには留まらない、モダンな要素も併せ持ったアルバムです。

 5曲目の「Writer’s Minor Holiday」は、音数がギチギチに詰め込まれているわけではないですが、各楽器が有機的に絡み合い、緩やかにグルーヴしていく1曲。アコースティック・ギターの音が中心に据えられていますが、コーラス・ワークや随所に挟まれるエレキ・ギターのフレーズが、カントリー色を薄め、モダンな雰囲気をプラスしています。

 6曲目の「Man Made Lake」は、生楽器を中心としていますが、イントロでのエフェクト処理など、実験的な要素もあります。各楽器が絡み合う一体感のあるアンサンブルが展開されます。再生時間1:06あたりからの鉄琴のような音がアクセント。

 7曲目「Inspiracion」は、民謡のような、民族音楽のような雰囲気の1曲。しかし、ところどころノイズ的な音やファニーな音を散りばめ、バランスを取るところが彼ららしい。

 8曲目「House Of Valparaiso」は、アコースティック・ギターとドラムが中心の、楽器の数が絞られた1曲ですが、手数が少ないながらも立体的にリズムを刻むドラムが、楽曲全体にも奥行きを与えています。

 12曲目「Fractured Air (Tornado Watch)」は、アコースティック・ギターがフィーチャーされ、一聴するとフォーキーな耳ざわりの曲ですが、エレキ・ギターのカッティングや全体のやや複雑なアンサンブルが、フォーク色を薄めカラフルな印象をプラス。再生時間2:05あたりからの展開など、ポストロックを感じさせる現代的な空気も共存しています。

 フォーク、カントリー、民族音楽など多種多様なルーツ・ミュージックを感じさせながら、モダンな空気も併せ持ったアルバムです。

 一聴するとフォークやカントリーを彷彿とさせる楽曲群ですが、ちょっとしたサウンドやアレンジを足すことで、全体のルーツくささを抑え、モダンな雰囲気に仕上がっていると思います。

 ウィルコ(Wilco)等のいわゆるオルタナ・カントリーよりも、一聴するとルーツ色の濃いサウンドですが、ちょっとした音やアレンジのエッセンスでオルタナ感を演出しており、こちらのバランス感覚も好きです。

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Neko Case “Blacklisted” / ニーコ・ケース『ブラックリステッド』


Neko Case “Blacklisted”

ニーコ・ケース 『ブラックリステッド』
発売: 2002年8月20日
レーベル: Bloodshot (ブラッドショット), Matador (マタドール), ANTI- (アンタイ)
プロデュース: Craig Schumacher (クレイグ・シューマッハ)

 「Neko Case & Her Boyfriends」名義も含めると、ニーコ・ケース3枚目のアルバム。2002年に発売された際には、アメリカ国内ではシカゴのオルタナ・カントリー系レーベル、Bloodshotから、ヨーロッパではニューヨークの名門レーベル、Matadorからリリース。そして、2007年にはANTI-から再発されています。

 アコースティック・ギターに加え、曲によってはバンジョーやスティール・ギターの音も聞こえ、根底にカントリーがあるアルバムなのは間違いありません。しかし、ニーコの声をはじめ、全体的にリバーブがかかったような音像を持っており、ローファイかつ幻想的な雰囲気も漂う作品です。

 ニーコ・ケースと言えば、オルタナ・カントリーの文脈で語られることが多く、前述したように本作もオルタナ・カントリーを得意とするインディペンデント・レーベル、Bloodshotからリリースされています。

 しかし、彼女の音楽性が毎回、ワンパターンかというと全くそんなことは無く、むしろカントリーをはじめとしたルーツ・ミュージックを、毎回違った方法で現代的に再構築しています。言い換えれば、根底には共通するものがありつつ、アプローチは毎回異なり、常に新しい音楽をクリエイトしているということ。

 本作『Blacklisted』も、カントリーにオルタナ的なディストーション・ギターを加えた、というような単純な折衷主義ではない、こだわりと技巧が随所に感じられる1作です。

 1曲目の「Things That Scare Me」では、イントロから複数のギターとバンジョーが絡み合うようにグルーヴを生み出し、躍動感をもって曲が進行していきます。使われている楽器もアレンジもカントリー色が強いのですが、ニーコの伸びやかなボーカルにはリバーブのようなエフェクトがかかり、どこかローファイな雰囲気。そのコントラストによって、カントリー要素を薄め、懐かしくも古さは感じないサウンド・プロダクションに仕上がっています。

 3曲目の「Outro With Bees」は、イントロからピアノとチェロが使われ、牧歌的な雰囲気。アコースティック・ギターのストロークからは、カントリーの香りが漂いつつ、それだけにとどまらない音楽的な奥行きが感じられる1曲です。この曲も、全体に朝靄がかかったようなサウンド・プロダクションで、幻想的な空気が増しています。

 アルバム表題曲の10曲目「Blacklisted」は、スティール・ギターのような響きも聞こえ、楽器の数が多い1曲。重層的なアンサンブルが、ただでさえサイケデリックな空気を醸し出しているのに、この曲でも全体にリバーブのような処理がなされ、ますますサイケ感を強めています。各楽器の音も良い。

 アルバム全体として、カントリーをはじめとしたルーツ・ミュージックの要素を、ローファイやサイケを思わせるサウンドで、再構築したような作品です。

 使用している楽器的にはブルーグラスを感じさせるところもありますが、できあがった音楽はどこかサイケでローファイな耳ざわりをしていて、このあたりのバランス感覚が、ニーコ・ケースの優れたところであると思います。