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William Tyler “Impossible Truth”

ウィリアム・タイラー『インポッシブル・トゥルース』
発売: 2013年3月19日
レーベル: Merge (マージ)
プロデュース: Mark Nevers (マーク・ネヴァース)

　テネシー州ナッシュヴィル出身のギタリスト、ウィリアム・タイラーの2作目となるスタジオ・アルバム。前作『Behold The Spirit』は、アメリカーナを中心に扱うレーベル、トンプキンス・スクエアからのリリースでしたが、本作はスーパーチャンクのマック・マコーンとローラ・バランスが設立したレーベル、マージからのリリース。

　2010年にリリースされた前作、また2008年にザ・ペーパー・ハッツ(The Paper Hats)名義でリリースされた『Deseret Canyon』は、共にタイラーのテクニカルなギター・プレイを中心に据えた、アメリカン・プリミティヴ・ギターの系譜に連なる音楽性を持った作品でした。

　アメリカン・プリミティヴ・ギター(American primitive guitar)とは、ブルースやカントリーなどアメリカの古い音楽に影響を受けながら、それらに現代的な再解釈を施した、フィンガースタイルのギター・ミュージックのこと。1950年代から活動を始めた、ジョン・フェイヒィ(John Fahey)が始祖とされるジャンルです。

　本作『Impossible Truth』も、アメリカン・プリミティヴ・ギターらしく、アコースティック・ギターのオーガニックな響きと、アメリカの原風景を描き出すような、イマジナティヴなギター・プレイが前面に出たアルバム。

　ギター1本だけでも十分に成立するぐらい、いきいきとした躍動感に溢れたプレイが展開されていきますが、随所でダブル・ベースやスティール・ギターなどが効果的に用いられ、アルバムをより多彩に、現代的なサウンド・プロダクションへと、転化させています。

　1曲目の「Country Of Illusion」から、ギターを中心にしながら、ベースとスティール・ギターが、折り重なるように、音楽を作り上げていきます。使用されているギターはアコースティックではなくエレキ・ギターで、透明感のあるみずみずしいサウンドが、楽曲に現代的な空気を加えています。

　2曲目「The Geography Of Nowhere」でも、エレキ・ギターを使用。こちらはギター1本のみの演奏で、ディレイのかかったサウンドが幻想的に響き、カントリーとは異なるサウンド・プロダクションを持った1曲です。

　5曲目「A Portrait Of Sarah」は、アコースティック・ギター1本による演奏。ナチュラルなサウンドで、疾走感と躍動感のあるプレイが展開されます。

　6曲目「Hotel Catatonia」は、ギター、バンジョー、オルガンが使用され、アンサンブルを構成。スピーディーなギターと、伸びやかなスティール・ギターが溶け合い、音が隙間なく敷き詰められた1曲。

　このアルバムで展開されるのは、アメリカン・プリミティヴ・ギターの系譜にありながら、ルーツの焼き直しにも、ジョン・フェイヒィのコピーにもとどまらない音楽と言っていいでしょう。

　前作と比較しても、ギターのテクニック面では甲乙つけがたい両作ですが、アンサンブルの魅力は、本作の方が上回っています。

Impossible Truth

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ウィリアム・タイラー Merge Records / Hostess 2013-03-20

インディー・フォーク, ディスクレビュー

William Tyler “Deseret Canyon” / ウィリアム・タイラー『デザレット・キャニオン』

2018年6月1日コメントする

William Tyler “Deseret Canyon”

ウィリアム・タイラー『デザレット・キャニオン』 (ディザレット・キャニオン)
発売: 2008年10月21日 (再発 2015年6月2日)
レーベル: Merge (マージ)

　元々は、ザ・ペーパー・ハッツ(The Paper Hats)名義で、2008年にドイツのアペアレント・エクステント(apparent-extent)というレーベルからリリース。

　その後2015年に、ウィリアム・タイラー名義で、ノースカロライナ州ダーラムのインディー・レーベル、マージから、12インチ・レコード2枚組で再発。現在では、各種サブスクリプション・サービスで、デジタル配信もされています。

　プロデュースはウィリアム・タイラー自身、レコーディング・エンジニアはマーク・ネヴァース(Mark Nevers)が担当。

　ラムチョップ(Lambchop)や、シルバー・ジューズ(Silver Jews)への参加でも知られる、ギタリストのウィリアム・タイラー。「ミュージック・シティ」のニックネームを持つ街、ナッシュヴィルに生まれ、父親も著名なソングライターだという音楽一家で育ちました。

　カントリー・ミュージック殿堂博物館や、ギブソンの本社もあり、特にカントリー・ミュージックの町として知られるナッシュヴィル。そんなナッシュヴィルの空気をたっぷり吸い込んで育ったためか、本作でもカントリーやフォークなど、ルーツ・ミュージックへの理解と愛情が溢れる音楽が紡がれていきます。

　4曲目「The Sleeping Prophet」と、7曲目「Crystal Palace, Sea Of Glass」には、タイラーと同じくラムチョップや、シルバー・ジューズへの参加でも知られる、ポール・ニーハウス(Paul Niehaus)が、ペダル・スティール・ギターで参加。しかし、それ以外は、ほぼタイラー自身によるギターのみ。(クレジットには、タイラーによる「Noises」という記載もあり)

　ブルーグラス的なテクニカルな速弾きが、随所で披露され、アコースティック・ギターを中心にした、穏やかでオーガニックなサウンド・プロダクションを持ちながら、疾走感と躍動感のある音楽が展開される1作です。

　ちなみにアルバム・タイトルの「Deseret」とは、モルモン教徒の言葉で「勤勉なミツバチ」という意味で、1849年にソルトレイクシティに入植していたモルモン教徒が提案した暫定的な州(State of Deseret)の名前であり、モルモン教徒によって19世紀後半に使用された、英語を表記するための文字の名称(Deseret alphabet)でもあります。

　定着することなく、歴史の中に刻まれることとなった過去の文化。そんな過去に想いを馳せ、現代に呼び覚ますという意味で、「デザレットの谷」というタイトルをつけたのかもしれません。

　タイラーが本作で試みたのも、アメリカのルーツ・ミュージックを基本にしながら、それを現代的に再解釈すること。歴史と現代が、溶け合った作品であると言えます。

Deseret Canyon

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ウィリアム・タイラー Merge Records 2015-06-02

Polvo “Siberia” / ポルヴォ『シベリア』

2018年5月23日コメントする

Polvo “Siberia”

ポルヴォ『シベリア』
発売: 2013年9月30日
レーベル: Merge (マージ)

　1990年にノースカロライナ州チャペルヒルで結成されたバンド、ポルヴォの6枚目のアルバム。

　1998年に解散し、2008年に再結成、2009年には、5thアルバム『In Prism』をリリースしています。間に10年の中断期間があり、本人たちの音楽的志向にも変化があったのでしょうが、解散前の90年代と再結成後では、音楽性が異なっています。

　もちろん共通している部分もありますし、むしろ時間を重ねているのに変化が無い方がおかしいのですが、どちらの音楽性を好むかは、リスナーの好みの分かれるところです。

　解散前に90年代を前期、再結成後を後期とすると、ローファイ要素と東洋音楽からの影響を含み、アヴァンギャルドなポップを展開していた前期、より音圧の高いソリッドなサウンド・プロダクションをも持ち、タイトで複雑なアンサンブルを繰り広げる後期、と大雑把に言うことができます。

　実験的な要素を持ちながら、絶妙なバランス感覚でコンパクトな楽曲に仕上げるところは共通しているのですが、サウンド面でも音楽面でも、一聴したときの印象はかなり違います。

　1曲目「Total Immersion」では、絡みつくような、ねじれたギターリフに導かれ、各楽器が複雑に絡み合うようなアンサンブルが展開されます。

　2曲目「Blues Is Loss」は、クリーン・トーンのギターが漂うように音を紡ぐイントロから、開放的で爽やかアンサンブルへと展開。ところどころに不安定で不協和な響きがあり、アヴァンギャルドな空気とポップな空気を、持ち合わせています。

　3曲目「Light, Raking」は、ざらついた歪みのギターと、鼓動を打つように粒の揃ったベースライン、ダンスパンクを思わせるシンセサイザーなどが重なり、コンパクトにまとまったグルーヴを生み出す1曲。再生時間1:20あたりからの不安定なギターの音も、チープで親しみやすい空気を演出し、楽曲に深みを与えています。このように、一般的には使われないサウンドやフレーズを、魅力に転化するセンスが本当に秀逸。

　4曲目「Changed」は、手数を絞ったドラムを中心に、隙間の多いアンサンブルが繰り広げられる、リラックスした雰囲気の1曲。再生時間1:45あたりで入ってくる、粘り気のあるディストーション・ギターも、静から動へという予定調和的な挿入ではなく、自然なかたちで楽曲を盛り上げています。

　5曲目「The Water Wheel」は、複数のギターが絡まって、ほどけなくなるような、有機的で一体感のあるアンサンブルが展開される1曲。

　6曲目「Old Maps」は、イントロからみずみずしい音色のアコースティック・ギターが使われ、アルバムの中で異質なサウンドを持つ1曲。しかし、浮いているわけではなく、空間系のエフェクターの効いたギターが立体的に重なり、現代性を持ったサウンドを響かせています。

　8曲目「Anchoress」は、打ち込みのような画一的なドラムのビートと、音色の異なる複数のギターが重なり、ゆるやかに躍動していくミドルテンポの1曲。再生時間1:10あたりからの展開など、リズムに足が引っかかるような部分があり、そこが音楽のフックにもなっています。

　前述したとおり、解散前の90年代とは、かなり耳ざわりの異なる音楽が展開される本作。このバンドの前期と後期を、僕なりの言葉であらわすと、ローファイなオルタナ民族音楽である前期に対して、よりマスロック色とプログレ色の強まった後期、といった感じでしょうか。

　復活1作目となる前作『In Prism』を聴いたときは、個人的には解散前の方が遥かに好きだったと感じました。しかし、それから4年を経てリリースされた本作は、アヴァンギャルドな要素が増して、前作ではあまり感じることができなかった東洋音楽のエッセンスも感じられ、今までのポルヴォの作品の中で一番好きかも、と思っています。

　ソリッドな音質を持ったアルバムなのですが、一部のマスロックのように、音楽的に尖った部分が強調するのではなく、実験的でありながら、どこかゆるいアレンジを随所に散りばめ、アヴァンギャルドでねじれたポップが展開。

　実験性と親しみやすさが、絶妙な割合でブレンドされており、こういうポップセンスを持ったバンドは、本当に好きです。

Siberia

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Polvo Merge Records / Hostess 2013-10-02

Polvo “In Prism” / ポルヴォ『イン・プリズム』

2018年5月23日コメントする

Polvo “In Prism”

ポルヴォ『イン・プリズム』
発売: 2009年9月8日
レーベル: Merge (マージ)
プロデュース: Brian Paulson (ブライアン・ポールソン)

　1990年にノースカロライナ州チャペルヒルで結成されたバンド、ポルヴォ。1997年に4thアルバム『Shapes』発売後、翌年の1998年に友好的に解散します。

　しかし、2008年に再結成。本作は2009年にリリースされた、前作から12年ぶりとなる5thアルバムです。再結成の際に、ドラムはブライアン・ウォルズビー(Brian Walsby)から、ブライアン・クアスト(Brian Quast)に交代。

　クアストは、バニラ・トレインレック(Vanilla Trainwreck)やチェリー・ヴァレンス(The Cherry Valence)といったバンドにも参加しています。

　初期はローファイ色が濃かったポルヴォ。5作目となる本作では、ローファイ要素は無く、ソリッドなサウンド・プロダクションで、タイトなアンサンブルが展開します。前作から12年を経て、再結成して作り上げた作品なので、サウンド面での大幅な変化も、当然と言えば当然なのかもしれません。

　これまでとの違いを挙げると、例えばギターの音色はジャンクでアングラ色の濃い、ざらついたり、つぶれたような耳ざわりのサウンドが主力であったのに、本作ではハードロック的な硬質でソリッドなサウンドへと変化。チープでアングラ臭の漂う音質から、ロックのダイナミズムを直線的に感じやすいパワフルな音質になった、とも言い換えられます。

　とはいえ、彼らの特徴であった、意外性のあるアレンジは健在。一聴すると、硬派はポスト・ハードコアと呼べる音楽が展開されますが、ねじれたセンスのフレーズやサウンドが随所で聞こえます。

　1曲目「Right The Relation」では、イントロから、やや捻れた印象的なギターリフが鳴り響き、それを追いかけるように、地面を揺らすようなドラムが続きます。タイトで立体的なアンサンブルの上に、メロディアスな歌メロが乗り、以前のポルヴォにはあまり感じられなかったバランスの1曲。

　2曲目「D.C. Trails」は、ゆったりとしたテンポの中で、各楽器が絡み合ってアンサンブルを構成していく1曲。ゴリゴリにグルーヴするわけではなく、ボーカルも含めて、バンド全体が緩やかに躍動していきます。

　3曲目「Beggar’s Bowl」では、地面を揺らすようなパワフルなサウンド・プロダクションで、複数のギターが絡み合う、タイトで複雑なアンサンブルが展開されます。

　4曲目「City Birds」は、弦が緩んだようなイントロのギターに導かれ、ミドルテンポに乗せて、ゆるやかにグルーヴするアンサンブルが編み上げられていきます。ボーカルの歌い方とメロディーは、スポークン・ワードのような、呪術的とも言える雰囲気を持っており、ややサイケデリックな1曲。

　6曲目「Dream Residue / Work」は、アンビエントなイントロから始まり、各楽器が有機的に絡みながらアンサンブルを構成する、ポストロック色の濃いナンバー。

　7曲目「The Pedlar」は、ファニーなフレーズを弾くギターと、硬質なサウンドでハードにリフを繰り返すギターが、対等の立場で向き合い、ハードさとチープさの共存した音楽を作り上げます。途中から導入される柔らかな電子音もアクセント。

　12年ぶりのアルバムということで、時代性もあるのでしょうが、前作から比較すると、音圧の面では遥かに向上しています。音楽の内容も、ソリッドなサウンド・プロダクションを活かした、機能的でタイトなアンサンブルが展開。

　しかし、かつてのポルヴォの魅力であった、ローファイな音像や、東洋風味のアレンジは後退し、個人的には没個性的なバンドになってしまったな、という感想を持ちました。

　とはいえ、作品としてクオリティが低いというわけでは決してなく、ポストロック、マスロックの要素も備えた、複雑なアンサンブルをコンパクトに聞かせる、良作であるとは思います。

In Prism

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Polvo Merge Records 2009-09-08

Polvo “Today’s Active Lifestyles” / ポルヴォ『トゥデイズ・アクティヴ・ライフスタイルズ』

2018年5月17日コメントする

Polvo “Today’s Active Lifestyles”

ポルヴォ『トゥデイズ・アクティヴ・ライフスタイルズ』
発売: 1993年4月19日
レーベル: Merge (マージ)
プロデュース: Bob Weston (ボブ・ウェストン)

　ノースカロライナ州チャペルヒル出身のバンド、ポルヴォの2ndアルバム。前作に引き続き、彼らの地元チャペルヒルを拠点にするレーベル、マージからのリリース。シェラックのベーシストとしても知られる、ボブ・ウェストンがレコーディング・エンジニアを務めています。

　ノイズ・ロックやエクスペリメンタル・ロック、時にはマスロックにカテゴライズされることもあるポルヴォ。本作も、ジャンクな音色のギターや、変拍子を織り交ぜた複雑なアンサンブルなど、アヴァンギャルドな空気を多分に含んだアルバムです。

　ノイズ・ロックやマスロックというジャンルに括るのも、納得できる音楽性なのは事実。では、もっと具体的に、このアルバムで展開されるポルヴォの音楽は、どのようなものなのか、ご紹介したいと思います。

　全てを押し流す轟音ギターや、ハイテンポの疾走感に頼るのではなく、あくまでアンサンブル重視で、随所に奇妙なサウンドやアレンジを散りばめていくのが、本作の特徴と言えます。これは、1stアルバムであった前作『Cor-Crane Secret』とも共通しています。

　1曲目「Thermal Treasure」のイントロから、弦が伸びたように音が揺れるフレーズをギターが弾き、その後フルバンドが入ってくると、ややリズムが掴みにくいマスロック的なアンサンブルが展開。サウンドにもリズムにも、少しずつ違和感があり、その違和感がフックとなり魅力に転化するような、絶妙なバランスを持った1曲です。

　2曲目「Lazy Comet」は、仏教の儀式を思わせるような雰囲気の1曲。スポークン・ワードと歌の中間のような、呪術的なボーカル。淡々とリズムを刻むドラム。サウンドもフレーズも、虫が這うようなギターと、一般的なロック・チューンとは聴感が大きく異なる曲ですが、不思議と違和感は無く、ポップな印象すら与えます。

　3曲目は「My Kimono」。タイトルは「着物」を意味しているのか、和の空気を感じるフレーズを、複数のギターが奏でていく1曲。

　4曲目「Sure Shot」は、チープで不安定なギターがなんともキュートで、耳に残ります。サウンド的にはローファイ色が濃いですが、アンサンブルの面ではメリハリが効いていて、マスロック的な緻密さがあります。

　8曲目「Time Isn’t On My Side」は、イントロのギターの不安定なサウンドと高音に、まず耳が奪われます。その後は、ボーカルの歌唱も穏やかで、緩やかな躍動感のあるアンサンブルが展開。しかし、随所でファミコンの効果音のようなファニーなサウンドが差し込まれ、ジャンクな空気も多分に持った1曲です。ローファイで、アヴァンギャルドだけど、ポップ。横文字ばかりになってしまいましたが、そんな絶妙なバランスが成り立っています。

　10曲目「Gemini Cusp」は、ゆったりとしたテンポに乗せて、リズムをつかみにくい、アンサンブルが展開される1曲。マスロックというと、高速で複雑なアンサンブルが繰り広げられますが、この曲はテンポはスローなのに、凝ったリズムのアンサンブルが展開されます。

　ギターを筆頭に、随所にファニーな音色を用いながら、アヴァンギャルドなアンサンブルを聴かせてくれるアルバム。前述したとおり、圧倒的なハイテンポや轟音ギターといった、わかりやすい部分ではなく、アンサンブルの中に実験的な要素を溶け込ませるのが、とてもうまいバンドです。

　変な音や変なアレンジがたくさん出てくるのに、聴いていて難しい音楽だと感じさせることなく、むしろほどよい違和感を音楽のフックにしていて、そういう意味では非常にポップセンスに優れた作品であると思います。

Today’s Active Lifestyles

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Polvo Merge Records 1995-07-25

USインディーロックの深い森

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William Tyler “Impossible Truth” / ウィリアム・タイラー『インポッシブル・トゥルース』

William Tyler “Impossible Truth”

William Tyler “Deseret Canyon” / ウィリアム・タイラー『デザレット・キャニオン』

William Tyler “Deseret Canyon”

Polvo “Siberia” / ポルヴォ『シベリア』

Polvo “Siberia”

Polvo “In Prism” / ポルヴォ『イン・プリズム』

Polvo “In Prism”

Polvo “Today’s Active Lifestyles” / ポルヴォ『トゥデイズ・アクティヴ・ライフスタイルズ』

Polvo “Today’s Active Lifestyles”

アメリカのインディーズ・レーベルに所属するバンドのディスクレビュー、レーベル・ガイドなど